Učenici engleskog jezika su pojedinci koji uče engleski, obično studenti koji ga usvajaju kao drugi jezik. Značajan broj učenika u SAD-u uči engleski kao drugi jezik, a mnoge škole počinju promišljati svoju obuku i nastavne planove i programe kako bi riješili taj problem.
Učitelji diljem Sjedinjenih Država imaju posla s učenicima engleskog jezika, koji mogu dolaziti iz raznih pozadina. Neki su nedavni imigranti, a mogu biti stariji i izuzetno vični svojim materinskim jezicima. Drugi su mladi imigranti koji nisu imali priliku naučiti engleski ili djeca koja su odrasla u kućanstvima u kojima se engleski ne govori. Budući da je osnovni jezik nastave u većini američkih škola engleski, škole pokušavaju uhvatiti te učenike rano, kako bi se njihove vještine čitanja, pisanja i razumijevanja mogle poboljšati prije nego što budu frustrirani školom.
Škole u područjima s velikim brojem ljudi koji nemaju engleski kao materinji jezik mogu imati programe za razvoj engleskog jezika (ELD) za rješavanje njihovih učenika s posebnim potrebama. Snažan ELD program osnažuje učenike da učinkovitije komuniciraju na engleskom, a istovremeno poboljšavaju svoje razumijevanje i vještine slušanja kako bi mogli razumjeti što se događa oko njih. Većina programa temelji se na vještinama materinjeg jezika kako bi učenicima pomogli premostiti jaz u engleskom jeziku, a mnogi učitelji počinju dobivati posebnu obuku kako bi mogli učinkovitije pomoći svojim učenicima.
Do ulaska u vrtić, većina učenika koji govore samo engleski jezik već imaju osnovno znanje jezika. Za njih je škola prilika da usavrše svoje vještine, poboljšaju svoj vokabular i nauče više o složenim gramatičkim pravilima koja upravljaju jezikom. Za učenike engleskog jezika škola može biti zastrašujuće iskustvo, a može biti i ponižavajuće u loše upravljanoj učionici. Neki učenici imaju prednost osnovnog znanja engleskog jer se odgajaju u dvojezičnim kućanstvima. Drugi, međutim, nemaju znanje engleskog jezika, a učitelji s njima moraju početi od nule, pomažući im da brzo uče kako bi mogli funkcionirati u učionici.
Sve veći broj učenika engleskog jezika u američkom školskom sustavu doveo je do napora da se reformira američko obrazovanje kako bi se zadovoljile njihove potrebe. Većina školskih programa sada prepoznaje njihove već postojeće vještine materinjeg jezika, umjesto da ih, na primjer, pokušavaju potisnuti. Neke škole također nude posebne intenzivne programe ili okruženje u učionici koje je posebno pogodno za učenje engleskog jezika, kao i za opće obrazovanje. Iako se obrazovanje može pružati samo na engleskom, ono se često nudi na način koji promiče učenje, a ne samo frustrira učenike koji su novi u jeziku. Neke škole također nude dvojezično obrazovanje, što također potiče učenike da jedni drugima pomažu u učenju novih jezičnih vještina.