Afrikaans je jezik koji se pretežno govori u Južnoj Africi. Potječe iz nizozemskog, dijeli mnoge sličnosti s ovim jezikom i stoga je također sličan engleskom u mnogim aspektima. Ima više od 12 milijuna govornika, od kojih otprilike polovica govori kao prvi jezik, a druga polovica kao drugi ili treći jezik.
Glavna populacijska baza afrikaansa nalazi se u Južnoj Africi, gdje ga govori znatan dio stanovništva. Također ga govori znatan broj ljudi u susjednoj Namibiji. Dodatno ga govore manji broj ljudi u Angoli, Bocvani, Lesotu, Svazilendu, Zambiji i Zimbabveu. Izvan Afrike postoje džepovi zvučnika u Australiji, Belgiji, Kanadi, Njemačkoj, Nizozemskoj, Novom Zelandu, Ujedinjenom Kraljevstvu i Sjedinjenim Američkim Državama.
Iako su Europljani poznavali regiju Cape još u kasnom 15. stoljeću, prvi su je naselili Europljani kada su Nizozemci sredinom 17. stoljeća počeli uspostavljati baze u Južnoj Africi. Nizozemci su doveli veliki broj protestantskih doseljenika da upravljaju zemljama, pod okriljem nizozemske istočnoindijske tvrtke, te porobili lokalno stanovništvo i uvezli dodatne robove za obradu zemlje. Ovi doseljenici i robovi počeli su govoriti specijaliziranim dijalektom nizozemskog, koji je činio osnovu za ono što je danas priznato kao afrikaans.
Afrikaans se govorio opušteno kao dijalekt, a možda i kao niz različitih dijalekata, mnogo desetljeća. Početkom 19. stoljeća, jezik je počeo zamjenjivati malajski u muslimanskim školama i počeo se pisati arapskim pismom. Dugi niz godina, iako se afrikaans široko govorio među Afrikanerima, jezik pisane riječi za nemuslimane i dalje je bio standardni nizozemski. Sredinom 19. stoljeća također se pojavljuje u raznim novinama i vjerskim traktatima, koristeći latinično pismo. Krajem 19. stoljeća jezik se počinje ozbiljnije obraditi, a izlazi niz gramatika i rječnika.
Početkom 20. stoljeća Afrikaans je nastavio razvijati vjerodostojnost i počeli su ga opsežnije proučavati lingvisti. Godine 1925. vlada ga je priznala kao stvarni jezik, a ne samo kao dijalekt. Nizozemski je obično potpuno razumljiv govornicima afrikaansa, dok je afrikaans razumljiv za većinu govornika nizozemskog nakon malog učenja.
Sličnosti između nizozemskog i afrikaansa su brojne. Na primjer, nizozemska riječ za “devet” je negen, dok je na afrikaansu nege. Nizozemski za “pticu” je vogel, dok je na afrikaansu voël. Nizozemska riječ za “dobrodošli” je welkom, ista je i na drugom jeziku. U drugim slučajevima, afrikaans se može činiti bližim engleskom, posebno u pravopisu. Na primjer, nizozemska riječ za “moj” je mijn, dok je na afrikaansu jednostavno moj. U drugim slučajevima, čini se da rječnik nema mnogo veze s nizozemskim ili engleskim. Na primjer, nizozemska riječ za “žirafu” je žiraf, dok je riječ na afrikaansu kameelperd. U ovom slučaju riječ umjesto toga potječe od nizozemskih riječi za “deva”, kameel i za “konj”, paard.
Općenito, afrikaans ima jednostavniju fonetiku od nizozemskog, ispušta mnogo suglasnika i drži se intuitivnije fonetske strukture. Jezik dobiva više od 85% svog rječnika izravno iz nizozemskog, a ostatak se sastoji uglavnom od riječi iz portugalskog, malajskog, bantua i khoisanskog jezika.