Pametan aleck, ponekad se piše smart alec, je netko tko je samouvjeren do bezobrazluka. Pojam se obično koristi za opisivanje nekoga tko je dosadan ili samopravedan, a ponekad implicira da je netko previše pametan za njihovo dobro. Drugi uobičajeni izraz za istu vrstu osobe je “mudar momak”, pri čemu oba izraza dodaju pomalo ironičnu infleksiju općenito dobrim stvarima kao što su biti pametan i mudar.
Mnogi se ljudi pitaju je li postojao originalni Aleck po kojem je ta fraza nazvana, a odgovor je potvrdan. Kako se to rijetko događa sa žargonskim izrazima, povijest “pametnog alecka” zapravo je relativno lako ući u trag, zahvaljujući naporima brojnih povjesničara koji su također bili znatiželjni za izvorni aleck. Njihovoj potrazi za prvim pametnim aleckom pomogli su dobro čuvani zapisi, koji su pratili prvog Alecka u 1800-te.
Prvi Aleck bio je Aleck Hoag, čovjek od povjerenja u New Yorku koji je, čini se, djelovao 1840-ih. Aleck je bio makro i koristio je aktivnosti svojih žena da ubire dodatni prihod kroz shemu zvanu “igra s panelom”. Aleck bi čekao dok mušterija ne spava ili na neki drugi način zauzeta, a zatim bi se ušuljao u sobu kako bi ukrao mušterijin novčanik i dragocjenosti. Pokrovitelji su se mudrili u ovoj shemi i počeli su blokirati vrata stolicama i stolovima. Kao odgovor, Hoag je napravio lažne zidne ploče koje su kliznule u stranu kako bi mogao ući u sobu bez ulaska na vrata.
Ovaj pametni aleck kvalificira se kao mudar iz nekoliko razloga. Očito je izbjegavao zarobljavanje dovoljno dugo da razvije prilično razrađen sustav za oslobađanje ljudi od njihovog novca i dragocjenosti. Otvoreno se pohvalio i shemom panoa, demonstrirajući je znatiželjnim posjetiteljima. Nadalje, Hoag je također pokušao izbjeći policiji da plati njihov dio, a “pametni aleck” možda zapravo potječe iz policije. Nije trebalo dugo da Hoag postane poznat, a “pametni aleck” bio je uobičajen izraz u slengu 1860-ih.
Općenito je pravilo da “pametni aleck” nije komplementaran izraz. Pametan aleck ima tendenciju da bude hrabar i prilično ohol u vezi s tim, a mnoga društva ne gledaju na te osobine. Izraz se može koristiti pežorativno, u nadi da će nekoga potaknuti na reformu, ili se može koristiti za nekoga tko je u suštini nepopravljiv, kao upozorenje ljudima koji bi mogli imati posla s tom osobom.