Izraz “savršena oluja” koristi se za opisivanje slučajnog spleta događaja koji rezultira nečim zapanjujućim i često katastrofalnim. Razmatrano za sebe, svaki od događaja nije strašno izvanredan, ali kada se događaji kombiniraju, rezultati mogu biti zastrašujući. Pojam se koristi i doslovno, da se odnosi na događaje koji su u tijeku, i hipotetički, da se govori o potencijalnim scenarijima katastrofe.
Korištenje ovog pojma nije ograničeno na područje meteorologije, iako pojam potječe od meteoroloških pojava. Mnogi ljudi iz područja politike, na primjer, govore o savršenoj oluji događaja koja uzrokuje neočekivani ili šokantni rezultat, kao i ekonomisti. Ponekad se, na primjer, govorilo da su katastrofalna zamahivanja američkih tržišta 2008. uzrokovana savršenom olujom događaja koji su se ujedinili kako bi stvorili kaos.
Zasluge za taj izraz obično se pripisuju Sebastianu Jungeru, koji je 1991. napisao knjigu pod nazivom The Perfect Storm. Knjiga je bila o katastrofalnoj oluji 1991. koja je prouzročila značajne količine štete diljem istočne obale Sjedinjenih Država, a čak je i nastala u film. Junger, međutim, ističe da je taj izraz posudio od dužnosnika Nacionalne meteorološke službe, koji su događaje koji su doveli do Noći vještica 1991. naveli kao “savršenih” za stvaranje razorne oluje.
U scenarijima katastrofe dužnosnici pokušavaju razmotriti uvjete koji bi mogli dovesti do savršene oluje, kako bi mogli predvidjeti takve događaje i teoretski se nositi s njima. Zloglasna sezona uragana iz 2005. na Atlantiku često se koristi kao ilustracija savršene oluje, budući da je veći dio juga Sjedinjenih Država bio pogođen nizom razornih uragana, u nizu događaja koje nitko nije predvidio. Dok je samo jedna šteta od uragana bila podnošljiva, kombinirani učinci Emily, Dennisa, Rite, Katrine i Wilme pokazali su se previše za mnoge južne države.
Ljudi također mogu koristiti taj izraz kada se osvrću na povijesne događaje. Često je lakše konstruirati savršenu oluju nakon činjenice nego je predvidjeti, jer povjesničari mogu iskoristiti činjenicu da imaju širu sliku za sagledavanje. Savršena oluja događaja može dovesti do svega, od kolapsa vlade do propasti ekonomskog tržišta, ponekad alarmantno brzo.