Različite vrste priručnika pružaju različite vrste često korištenih informacija u praktičnom formatu. Bilo da su u obliku knjige ili do kojih se može pristupiti putem interneta, postoji niz vrsta referentnih knjiga koje bi vam mogle biti od velike pomoći bilo da ste u školi, na poslu, kod kuće ili na putu.
Neki od najčešće potrebnih i najčešće korištenih vrsta priručnika su rječnici. Standardni rječnici usredotočuju se na izgovor i definiciju najčešće korištenih riječi i izraza standardnog engleskog jezika. Ovi rječnici navode višestruka značenja riječi, a mogu uključivati i crticu, alternativno pravopis, primjer rečenice i etimološke informacije. Određeni unosi mogu sadržavati crtež ili fotografiju.
Rječnici su korisni ako vidite ili čujete riječ koja vam je nova i želite otkriti njezino značenje, kao i da biste bili sigurni da su riječi koje ste odabrali koristiti u svom pisanju ili govoru upravo one koje želite. Osim standardnih rječnika, postoje i specijalizirani rječnici, kao što su biografski rječnici, zemljopisni rječnici, dječji rječnici i dvojezični rječnici, kao i rječnici za mnoge, mnoge jezike.
Još jedan popularan primjer jedne od vrsta referentnih knjiga je tezaurus. Tezaurus može imati ili ne mora imati definicije i izgovore, ali navodi sinonime, a ponekad i antonime riječi ili izraza. Tezaurus može dobro doći piscu ili govorniku koji želi izbjeći ponavljanje ili treba pristupiti malo drugačijoj nijansi značenja.
Većina početnih riječi i izraza standardne enciklopedije također će se naći u rječniku, ali dok je definicija rječnika obično ograničena na jednu klauzulu, frazu ili rečenicu, vrsta referentnih knjiga koja se naziva enciklopedije sadrži članke određene duljine, dajući prilično dubinski tretman subjekta. Enciklopedije karakteristično uključuju ilustracije, grafikone i druge značajke koje proširuju verbalno objašnjenje u samom članku. Postoje i specijalizirane enciklopedije za djecu i za pojedina područja.
Atlas je među referentnim knjigama osmišljenim da nam pomognu u razumijevanju geografije. Ispunjen kartama određenog područja – na primjer, zemlje, države ili regije – može biti dizajniran za proučavanje ili za praktičnu upotrebu tijekom putovanja. Atlasi su opremljeni indeksima koji pomažu u određivanju na kojoj se karti može pronaći pojedino mjesto. Specijalizirani atlasi mogu se usredotočiti na objekte u svemiru, kao što je mjesec, ili povijesne karte koje otkrivaju, na primjer, promjenjive granice zemlje.
Ostale referentne knjige koje bi vam mogle biti korisne uključuju stilske vodiče, gramatičke vodiče, leksikone i zbirke citata. Sve se to može pronaći i objavljeno kao knjige i u raznim oblicima kojima se može pristupiti na mreži ili s radne površine vašeg računala.