“Elegičan” je izraz koji se koristi za opisivanje određenih vrsta pisanja i može se odnositi na dva specifična metra unutar poezije. Kao opći opis, često ukazuje na djelo koje se može opisati kao “elegija”, koje je često kontemplativnog ili tugaljivog tona i često. Iako ne uvijek, može biti napisana za nekoga tko je umro. U klasičnom kontekstu, izraz “elegičar” odnosi se na dvostih, dva uparena retka u pjesmi, koji su napisani u daktilskim metrima. Isti izraz u odnosu na englesku pjesmu često označava pjesmu koja se sastoji od katrena, četiri retka zajedno, napisane jambskim pentametrom.
Djelo koje se općenito opisuje kao “elegično” obično označava da je riječ o elegiji. Ove vrste djela često su napisane za nekoga tko je umro, iako to nije potrebno, i obično poprima introspektivan ton. Takve pjesme mogu biti napisane u sjećanju nekoga, oplakujući njihovu smrt, ili jednostavno kao djelo koje promišlja prirodni svijet na način koji je često više tmuran nego slavljenički.
Postoje i vrlo specifični oblici elegijske poezije koji se mogu pisati ili na njih pozivati, a svaki ima različite, ali precizne metričke strukture. U klasičnom pisanju, posebno grčkim ili rimskim djelima, ovaj oblik poezije sastoji se prvenstveno od dvostiha. Dvostih je par skupnih redaka koji često dijele krajnju rimu i obično funkcioniraju kao potpuna strofa.
Oba retka u klasičnoj elegijskoj strukturi ispisana su daktilskim metrom. To se odnosi na stope svakog retka, koje su jednostavno skupine slogova za koje se smatra da zajedno tvore obrasce unutar djela. Daktilna stopa, ili daktil, sastoji se od jednog dugog sloga nakon kojeg slijede dva kratka sloga, iako se na engleskom to mijenja u jedan naglašeni slog, a zatim dva nenaglašena.
Prvi redak elegijskog dvostiha napisan je daktilnim heksametrom, što znači da se redak sastoji od šest stopa od kojih je svaka stvorena kao daktil. Riječ “heksametar” uključuje prefiks “hex-” što znači “šest”, što označava da linija ima metar od šest stopa, a “daktil” opisuje ta stopala. Drugi redak u dvostihu napisan je daktilnim pentametrom, koji ima samo pet stopa, označen prefiksom “penta-“, od kojih se svaki sastoji od daktila.
Za razliku od toga, englesko elegijsko djelo obično je napisano kao katren u jambskom pentametru. Katren je strofa koja se sastoji od četiri stiha i u ovoj vrsti djela često imaju naizmjeničnu shemu rime; prvi i treći redak se rimuju, kao i drugi i četvrti. Riječ “jamb” opisuje metričku strukturu u kojoj se svaka podnožja retka sastoji od “jamba”, što je kratki slog iza kojeg slijedi dugi ili nenaglašeni slog iza kojeg slijedi naglašeni. Jambski pentametar označava pet stopa po retku, a svaka stopa se sastoji od jamba.