Što su logogrami?

Logogrami su simboli koji se koriste u jeziku pisanja koji predstavljaju cijelu riječ ili morfem, značajnu jedinicu govora. Primjeri logograma na engleskom su brojevi i simboli kao što su # (funta ili broj) i % (postotak). Mnogi od najranijih svjetskih sustava pisanja, kao što su staroegipatski hijeroglifi, koristili su logograme. Logogrami se koriste diljem svijeta, od Azije i Bliskog istoka do Afrike i Amerike. Dok mnogi moderni sustavi pisanja u određenoj mjeri koriste logograme, danas ne postoje čisto logogramski sustavi pisanja.

Logograme karakterizira nepovezanost s izgovorom riječi koju predstavljaju; ne mogu se izgovoriti, kao što to mogu biti riječi napisane abecedom. Zbog toga se isti logogrami mogu koristiti u mnogim jezicima, kao što je slučaj s brojevima koji se koriste u engleskom jeziku. Logogrami su ponekad piktogrami, vizualno povezani s riječju ili morfemom koji predstavljaju, a ponekad ideogrami, koji predstavljaju apstraktnije ideje.

Kako se logogramski sustavi pisanja razvijaju, logogrami često postaju toliko reducirani ili stilizirani da njihovo značenje više nije odmah očito iz njihovog izgleda. To je slučaj u sustavima pisanja kao što su klinopis i kineski. Čak i rimska slova koja se koriste za engleski i većinu drugih europskih jezika potječu od drevnih piktograma koji predstavljaju primjer riječi koje počinju sa svakim slovom.

Logogramski sustavi pisanja također sve više koriste fonetske elemente kako se razvijaju za rješavanje novih jezičnih situacija. Na primjer, mnogi logogramatički sustavi antičkog svijeta, kao što su majanski i astečki glifovi, koristili su fonetske simbole za dopunu logograma kada sami logogrami nisu bili dovoljni za izražavanje. Zapravo, sustav pisanja mora imati fonetsku komponentu da bi bio potpun; puno izražavanje inače jednostavno nije moguće. Ova potonja situacija bila je slučaj s drevnim Nahuatl sustavom pisanja, koji je više služio kao nacrt teksta nego kao zapis određenih riječi; različiti ljudi koji čitaju isti drevni astečki tekst naglas bi teoretski mogli koristiti vrlo različite riječi. Potpuni logogramski sustavi pisanja mogu koristiti logograme za predstavljanje fonema (zvukova), kao u sustavu pisanja koji je evoluirao u rimsku abecedu, ili mogu kombinirati fonetske simbole sa semantičkim, kao u kineskim i egipatskim hijeroglifima.