Izraz “srušiti kuću” uobičajen je i u Sjedinjenim Državama i u Ujedinjenom Kraljevstvu. To je popularni idiom koji se odnosi na ogromnu pohvalu ili naklonost publike i potječe od odgovora publike uživo u igraonicama i kazalištima. To je šaljiva fraza koja označava aplauz ili navijanje toliko gromoglasno da bi, u teoriji, moglo natjerati da se igraonica sruši.
Idiom je svaki izraz s figurativnim značenjem koje se razlikuje od doslovnog značenja riječi korištenih u idiomu. U slučaju “srušiti kuću”, idiom se ne odnosi na stvarno uništenje ili urušavanje strukture. Izraz je klasificiran kao neproziran idiom, što znači da njegov doslovni prijevod daje malo uvida u idiomatsku funkciju izraza. Na primjer, govorniku kojem nije maternji jezik može biti teško dešifrirati značenje.
Osim neprozirnih idioma kao što je ovaj izraz, postoje i transparentni idiomi. Ovi idiomi izravnije odražavaju njihova doslovna značenja. Na primjer, idiom “udarac po zglobu” je transparentan, jer i doslovno i figurativno značenje opisuju oblik kazne.
“Bring the house down” stekao je popularnost kao idiom prije pojave televizije ili bilo kojeg drugog elektroničkog oblika zabave. Kazalište je često poznato kao “kuća”, s prvim zatvorenim kazalištima izgrađenim u Engleskoj 1500-ih. Nije sigurno kada je ovaj idiom nastao, ali možda je to bilo u tom vremenskom okviru jer su kazališta građena jednostavnim, slamnatim krovovima i bila su relativno krhke strukture.
Od svog nastanka, ovaj izraz je razvio prošireno značenje. Sada se koristi za upućivanje na svaku pohvalu s oduševljenjem, u kazalištu ili izvan njega. Koristi se u nekazališnim kontekstima, kao što je kada sportaš igra ključnu igru koja dovodi do velikog navijanja publike. Neki koriste taj izraz u nekolokvijalnom smislu kako bi označili stvarni kolaps kuće, kao što je elementarna katastrofa.
Popularnost idioma dovela je do njegove upotrebe u popularnim medijima i zabavnom kontekstu. Godine 2003. izašao je film pod nazivom “Bringing Down the House” u kojem su glumili američki glumci Steve Martin i Queen Latifah. Latifah prikazuje ženu, tek iz zatvora, koja upada u život Martina lika i izaziva nevolje. Naslov filma je igra na temu “srušiti kuću”, koja označava poremećaje uzrokovane Latifahinom likom.