Izraz “prebijati mačeve u raonike” koji se odnosi na odvraćanje od vojnih aktivnosti radi težnje za mirom, dolazi iz Biblije. U Bibliji postoji nekoliko referenci na pretvaranje mačeva u raonike i obrnuto, što odražava raširenu upotrebu i mačeva i raonika u biblijska vremena. Danas su taj izraz usvojile mnoge kršćanske mirovne organizacije kao moto ili naslov, a također je slavno uključen u Pokret plugova, antinuklearni pokret koji je nastao 1980.
U Knjizi o Joelu, jedan stih se odnosi na prebijanje raonika u mačeve i srpove u koplja, u stihu u kojem se ljudi potiču da ustanu kako bi obranili sebe i svoje vrijednosti. Isti izraz se ponovno koristi u Knjigama o Miheju i Iziji, s suprotnim značenjem, u stihovima koji govore ljudima da prebiju mačeve u raonike i koplja u srpe, upućujući na potrebu povratka u mir. Mač je moćan simbol vojnih napora, dok raonik simbolizira agrarni život i zajednicu.
Kontrastne upotrebe ovog izraza u Bibliji mogle bi se koristiti za ilustraciju potrebe za obranom kada je to prikladno, ali za rastavljanjem ratnog oruđa nakon što je misija obavljena. “Mačeve u raonike” često se uzima kao povratak mirnim putovima, i krajnji način okretanja leđa ratu, doslovno uništavanjem oružja kojim se rat mogao voditi. Također bi se teoretski moglo shvatiti da je ratno oruđe potencijalno uvijek spremno, s obzirom na stih u kojem ljudi prebijaju raonike u mačeve, iako ovo tumačenje nije rašireno.
Mnogi mirovni aktivisti natjerali su svoje nacije da prebijaju mačeve u raonike preuređujući stvari dizajnirane za vojnu upotrebu tako da mogu koristiti civilima. Zapravo, mnogi vojni izumi koriste civilima, kao što je sonar, koji je dizajniran za traženje neprijateljskih brodova i podmornica, ali koji se također može koristiti kao ultrazvuk za vizualizaciju unutrašnjosti tijela na neinvazivan način. Vojna tehnologija je često primjenjiva na civilne svrhe, pod pretpostavkom da je vojska spremna pustiti je široj javnosti.
Poklič “prebijte mačeve u raonike” koriste i organizacije koje lobiraju za mir i humanitarne napore diljem svijeta. Na primjer, neke organizacije promiču rehabilitaciju i obuku dječaka vojnika u Africi pod argumentom da ako netko može prebiti mačeve u raonike, zasigurno ljudi koji su obučeni za rat mogu biti obučeni za nešto drugo. Mnoge od ovih organizacija pozivaju na opće polaganje oružja na sve strane kako bi ljudi koji su uključeni u sukobe mogli težiti izgradnji nacije i poboljšanju životnih uvjeta, umjesto da se fokusiraju na rat.