Ormolu, također nazvan mljeveno zlato, je premaz koji se stavlja na predmet kako bi imitirao izgled zlata. Povijesno gledano, to se odnosi na premaz na brončanim ili mjedenim predmetima koji se postiže samo opasnim postupkom poznatim kao pozlata žive. U modernoj upotrebi, ormolu se koristi za bilo koji pozlaćeni predmet, iako su pravi komadi rijetki.
Početkom 18. stoljeća, barokni i rokoko stilovi dizajna postigli su popularnost među kraljevskim i plemićkim slojevima Europe, posebice u Francuskoj i Engleskoj. Rokoko dizajn posebno se oslanja na vrlo detaljan ukras, što povremeno navodi da ga klevetnici nazivaju poludjelim barokom. Za razliku od ranih oblika dizajna, gdje se ornamentacija doživljavala kao dodatak arhitekturi, rokoko je preokrenuo proces, pri čemu je arhitektura bila u skladu s hirovitim, asimetričnim i visoko ukrašenim dizajnom. Jedan od kamena temeljaca pokreta bilo je obožavanje iznimno detaljnih zlatnih ili pozlaćenih ukrasa.
U Francuskoj, rijetkost zlatnog olova i popularnost rokokoa dovode do izuma zlatnih hibrida, posebice miješanjem zlata sa živinom pastom. Naziv pozlate dolazi od francuskih riječi ili molu, što znači pasirano zlato. Kako bi nadoknadio nedostatak lako dostupnih izvora zlata, ormolu je postao iznimno popularan u cijeloj Europi.
Proces koji se koristi za stvaranje ormolu uključivao je iznimno opasnu metodu. Za živinu pozlatu ili vatreni ceh, predmet, mješavina zlata i žive nanesena je na mjedeni ili brončani nosač, a zatim zagrijavana dok živa ne ispari. Kada bi se ohladila, pozlata bi za sobom ostavila samo zlato, čvrsto pričvršćeno za nosač. Nažalost, udisanje živinih para je nevjerojatno otrovno, što dovodi do smrti većine ormolu craftera u dobi od 40 godina.
Jacques Caffieri bio je jedan od najpoznatijih francuskih dizajnera koji je koristio ovaj proces. Već poznat kao brončani kipar, Caffieri je usvojio novi stil do nevjerojatnog uspjeha. Velik dio njegovih radova izrađen je za Luja XV i kraljevsku obitelj. Jedan od njegovih najpoznatijih ormolu komada je zahod izgrađen za kraljevu spavaću sobu u Versaillesu. Godine 1740. Caffierijeva je supruga dobila kraljevsku dozvolu za pozlatu i lijevanje bronce u istoj radionici, što je proširilo njihove mogućnosti.
U cijeloj Francuskoj i velikom dijelu Europe ormolu se koristio na namještaju i skulpturama. Kako su rokoko stilovi ustupili mjesto pojednostavljenom neoklasičnom obliku, popularnost je naglo pala. Do 1830. godine, zbog promjena trendova i opasnosti od procesa, otrovne metode stvaranja nalate su izašle iz mode. Pozlata je postajala sve popularnija tijekom sljedeća dva stoljeća, ali su stvorene druge, sigurnije metode za postizanje željenog zlatnog premaza.
Danas je pravi ormolu rijedak i cijenjen od strane kolekcionara. Muzeji diljem svijeta prikazuju autentične komade na izložbama stila i dizajna od 17. do 18. Iako je zasigurno lijep za pogledati kada je dobro očuvan, teško je pobjeći od sjene smrti uzrokovane ispaljivanjem žive i neznanja koje je omogućilo da proces postoji više od jednog stoljeća.