Izraz “okrenuti novi list” koristi se za početak novoga. Često se posebno koristi za opisivanje promjena u osobnom ponašanju koje su napravljene s ciljem da se postane bolja osoba. Mnogi se ljudi ohrabruju da to učine ako se bore u međuljudskim odnosima, kao način da ih se zamoli da razmisle o tome kako bi njihovo vlastito ponašanje moglo utjecati na njihove interakcije s drugim ljudima.
Po zvuku bi se moglo pomisliti da je ova fraza vezana uz svježe pupano zeleno lišće u proljeće koje nosi ugodnu sliku obnove i svježih početaka. Međutim, izraz se zapravo odnosi na okretanje stranice knjige, a datira iz 1500-ih. Implikacija je da netko okreće prethodnu stranicu s lošim ponašanjem i počinje iznova na novoj stranici.
Navodno, optužen za recidiv nakon što je obećao promjenu, Oscar Wilde je jednom rekao da je iskreno namjeravao okrenuti novi list, ali još nije došao do dna stranice. Navodno je uvjeravao svog kritičara da će, čim završi, ispuniti svoje obećanje.
U kontekstu osobnog ponašanja, okretanje novog lista može imati različite oblike. Mnoge su novogodišnje odluke oblik novog početka, s ljudima koji se zavjetuju da će unijeti promjene u svoj životni stil koji bi trebali biti korisni. Ljudi se također mogu zavjetovati u bilo koje doba godine da će promijeniti način na koji se ponašaju prema suradnicima ili zaposlenicima s ciljem da svoje radno okruženje učine ugodnijim, ili promijeniti svoj stav prema autoritetima u nadi da će se bolje slagati.
Pojam se također ponekad koristi općenitije za označavanje entiteta, a ne određenih pojedinaca. Na primjer, za grad koji je radikalno promijenio svoju politiku po nekom pitanju moglo bi se reći da okreće novi list, a izraz bi se također koristio za označavanje poboljšanja.
Mnogi ljudi vjeruju da je svako vrijeme pravo vrijeme za okretanje novog lista i da uvijek postoji prostor za osobni napredak. Pažljivim ispitivanjem nečijih prošlih odnosa i sadašnjeg ponašanja, ponekad je moguće pronaći područje za poboljšanje koje bi se moglo riješiti rješavanjem promjene i otvaranjem nove stranice.