Jambski pentametarski sonet je pjesma od 14 stihova koja koristi jambski pentametarski ritamski sustav. Takve pjesme mogu koristiti jedan od mnogih sustava rimovanja i mogu koristiti Petrarkove ideje o oktavama i sestetima ili slijediti Miltonove ideje o spajanju to dvoje. Također može pokriti bilo koju temu o kojoj pjesnik želi pisati. Stoga je posebnost ove vrste pjesme ritam koji se koristi unutar retka i ništa drugo.
Sonet je u Englesku početkom 16. stoljeća prvi uvezao Sir Thomas Wyatt, ali je izvorno stekao popularnost u talijanskim državama zahvaljujući Francescu Petrarci, poznatijem kao Petrarka na engleskom. Format je postao popularan tijekom stoljeća, a personificirao ga je William Shakespeare, koji je svijetu ostavio veliku zbirku od 154 soneta, od kojih je svaki bio jambski pentametarski sonet.
Pentametar znači da metar stiha pjesme ima pet stopa. Stopalo je osnovna jedinica ritma, koja može sadržavati između dva i četiri sloga. Talijanski i latinski obično koriste daktilne stope, koje sadrže tri sloga. Alternativa pentametru je heksametar, koji prirodno koristi šest poetskih stopa.
Jamb je jedna od nekoliko vrsta dvosložnih stopa. Odlikuje se činjenicom da koristi jedan nenaglašeni slog iza kojeg slijedi naglašeni slog. Ovaj obrazac se ponavlja pet puta po retku za svaki redak u jambskom pentametarskom sonetu. Moguće je da neke jambske stope preokrenu obrazac naprezanja u rijetkim prilikama, ali normalna usluga se nastavlja u sljedećoj stopi. Ideja o naglašenim i nenaglašenim slogovima potječe iz starog engleskog, koji se oslanjao na aliteraciju naglašenih slogova za ritam.
Jambski pentametarski sonet dovoljno je fleksibilan da koristi bilo koji sustav rimovanja koji se koristi za sonet. Najčešći tipovi su Shakespearean i Petrarcan. Shakespeareov sustav koristi tri katrena s oblikom ABAB, CDCD, EFEF i završnim rimovanim dvostihom. Petrarkanski sonet, s druge strane, koristi sustav rimovanja ABBA, ABBA, CDE, CDE.
Čak su se i pjesnici, poput metafizičkih pjesnika i Johna Miltona koji je spojio oktavu i sestet, držali istog ritmičkog sustava koji su koristili rani soneteri. Jambski pentametarski sonet je postao dominantna forma soneta u engleskom jeziku. Koristili su ga pjesnici kao što su William Wordsworth, William Butler Yeats i Robert Frost. U većini škola u kojima se govori engleski, to je prvi sonetni oblik koji će učenici naučiti u nastavi.