Tok svijesti u književnosti je narativni način koji čitatelja vodi u um lika da slijedi njegove ili njezine misaone obrasce. Iako u nekim slučajevima pomaže u daljnjem razvoju radnje, u većini slučajeva tok svijesti omogućuje čitatelju da malo bolje upozna lik. Može biti malo teško pratiti, jer često ne slijedi postavljeni linearni model ili logički obrazac, jer je namijenjen da bude napisan na način na koji ljudi zapravo razmišljaju, što je obično nepovezano i prilično slobodno asocijativno. Možda najpoznatiji primjer strujanja svijesti u književnosti je roman Jamesa Joycea, Ulysses.
Kao književno sredstvo, tok svijesti općenito spada u djelokrug iskusnijih pisaca. To je zato što može biti složeno i teško dobro napisati, osobito na način koji je razumljiv čitatelju. Ako se napravi loše, tok svijesti u književnosti može učiniti djelo gotovo nemogućim za razumijevanje. Mnogi će pisci često dodavati reference na druga književna djela ili druge uobičajene književne simbole u tok svijesti, kako bi ih učinili složenijima, ali i bogatijima u značenju.
Uloga struje svijesti u književnosti je tipično kao studija karaktera. Lik ne govori publici u ovoj književnoj napravi, kao što je to u monologu, nego govori sam sebi. Iako lik možda analizira događaje koji su se dogodili u priči i na taj način pomiče radnju, obično lik ispituje svoj odgovor na događaje. Obično je ovo književna tehnika u koju će autor uroniti i iz nje izlaziti tijekom cijele priče, iako će neki pisci proizvesti cijeli roman u ovom formatu toka svijesti, s likom koji glumi pripovjedač.
Druga tehnika koja se često koristi s streamom svijesti je rasprava o sjećanjima lika kao io mislima, osjećajima i odgovorima na trenutne događaje. To pridonosi nelinearnom osjećaju koji tok svijesti komunicira. Često će se ta sjećanja koristiti kao metoda bljeska ili predviđanja, kako bi se čitatelju omogućilo da počne nagađati što bi se moglo dogoditi kasnije u tekstu. To je osobito istinito kada su cijeli romani napisani u ovom formatu, a ne kratki prekidi za slušanje internog monologa nekog lika.