Izraz horkruks izum je JK Rowling, koji se prvi put spominje u šestom romanu o Harryju Potteru, Harry Potter and the Half-Blood Prince. Stvaranje horkruksa događa se kada netko razdere dušu počinivši jako zlo djelo, kao što je ubojstvo. Dio duše koji je otkinut biva zatvoren u neku vrstu smislenog predmeta. Dakle, ako bi se uništilo fizičko tijelo osobe s horkruksom, ta osoba i dalje ne bi bila mrtva, osim ako je također pronađen i uništen horkruks koji sadrži komad duše.
Rowling koristi taj izraz kako bi objasnila zašto je Voldemort uspio preživjeti ubilačku kletvu kada je pokušao ubiti jednogodišnjeg Harryja. Veći dio šeste knjige bavi se ravnateljem Dumbledoreom koji daje upute Harryju o horkruksima koje je Voldemort vjerojatno stvorio. Ovi horkruksi održali su Voldemorta na životu, iako mu je nedostajalo tijelo do kraja Četvrte knjige, Harryja Pottera i Vatrenog pehara.
Kroz šestu knjigu Harry saznaje da je od svih mjesta najdražih Voldemortu, Hogwarts, škola vještičarenja i čarobnjaštva, bila najdraža. Stoga su predmeti osnivača škole vjerojatno mjesta na kojima Voldemort može sakriti horkrukse. Dumbledore također sugerira da je Voldemort stvorio ne jedan horkruks, već vjerojatnije sedam. Kao rezultat toga, Harryjev konačni cilj nije samo pobijediti Voldemorta, već i uništiti preostale horkrukse.
Do sada su uklonjena dva horkruksa. Harry je uništio jednu u drugom romanu, Harry Potter i odaja tajni, u obliku dnevnika koji je Tom Riddle/Voldemort napravio kad mu je bilo oko 16 godina. Dumbledore uništava drugu na početku šestog romana. To sugerira da još pet horkruksa treba uništiti.
Iz Šeste knjige znamo da medaljon koji pripada Salazaru Slytherinu, jednom od osnivača Hogwartsa, sadrži horkruks, iako nije skriven tamo gdje Voldemort misli. Lažni horkruks sadrži bilješku od RAB-a u kojoj se kaže da je uzeo pravi horkruks. RAB je vjerojatno Regulus Black, a medaljon je vjerojatno u ormariću u kući koju Harry nasljeđuje od Siriusa Blacka, Regulusovog brata i Harryjevog kuma.
Još jedan horkruks vjerojatno se nalazi u šalici koja pripada Helgi Hufflepuff, još jednoj osnivačici Hogwartsa. Vjerojatno Voldemortova zmija, Nagini, sadrži još jednu. Ovo ostavlja još dva da se pronađu, vjerojatno u objektima u vlasništvu druga dva osnivača Hogwartsa, Ravenclaw i Gryffindor. Neki su također sugerirali da bi sam Harry, kao namjerna žrtva Voldemortovih zločina, mogao biti horkruks, što bi moglo dovesti do Harryjeve vlastite smrti kao dijela Voldemortova poraza.
Stvaranjem horkruksa i kidanjem duše, čarobnjak postaje manje čovjek. Stvaranje jednog horkruksa je dovoljno loše. Stvaranje sedam je užasno u svijetu Harryja Pottera, budući da osoba postaje sve manje ljudska i djeluje s sićušnom unakaženom dušom. Kada Dumbledore to saznanje prepusti Harryju, on sugerira da, budući da je Voldemortu ostao samo djelić duše, Harry ima neku prednost. Harry se bori s čistom i potpunom dušom, posjedujući tako moć za koju Voldemort “ne zna”, kao što sugerira Peta knjiga.
Međutim, na web stranicama o Harryju Potteru postoje neke teorije da je Dumbledore možda sam stvorio horkruks kada je pobijedio zlog čarobnjaka Grindenwalda. Većina sugerira da bi se horkruks mogao nalaziti u Dumbledoreovom vjernom feniksu, Fawkesu. To je u najboljem slučaju upitno, ali može sugerirati da Dumbledore zapravo nije mrtav.
Međutim, Dumbledore je uvijek sugerirao da prirodni napredak života vodi u smrt, i na kraju prve knjige to naziva “sljedećom velikom avanturom”. Čini se malo vjerojatnim da bi mu Dumbledore razderao dušu na ovaj način jer cijeni cijelu i čistu dušu iznad svega.
Ono što se može reći za horkruks je da je metafora za uništenje koje se događa duši kada netko počini zlo i ne uspije se pokajati ni na koji način. Preostali horkruksi vjerojatno će se uglavnom nalaziti u posljednjoj knjizi serije o Harryju Potteru, budući da su ključ za potpuni poraz Voldemorta.