Međuzemlje (Srednja zemlja, Međuzemlje ili Međuzemlje) je izraz koji je koristio autor JRR Tolkien da opiše zemlje ljudi, koje se ponekad nazivaju “zemljama smrtnika” u knjigama Hobit, Gospodar prstenova i Silmarilion. Pojam se ne bi trebao koristiti niti smatrati zasebnim planetom, i on ne obuhvaća cijeli planet, već samo zemlje u kojima ljudi žive. Tolkien koristi izraz Arda da opiše cijelu Zemlju, a Srednja Zemlja ima neke zapažene izuzetke. Neumiruće zemlje, ili zemlje iz kojih dolaze vilenjaci, i kamo se vraćaju kada odluče napustiti Srednju Zemlju nazivaju se Aman. Nekoliko smrtnika smije ući u Aman, sve dok Bilbu Bagginsu i njegovom nećaku Frodu, kao bivšim nositeljima neprijateljskog prstena, nije dopušteno putovati s vilenjacima do Amana i besmrtnosti na kraju Gospodara prstenova.
Međuzemlje kao ime nije Tolkienov izum. Pojam se susreo u anglosaksonskim spisima Cynewulfa, a riječ se koristi i u anglosaksonskom djelu Beowulf. Anglosaksonski izraz je srednje opasnosti. U srednjem engleskom riječ postaje midden-erde ili middel-erde. Rana riječ middangeard točnije se prevodi u srednji ograđeni prostor. Međutim, većina povjesničara jezika prevodi taj izraz na Srednju Zemlju, a Tolkien kao stručnjak za lingvistiku učinio je isto. Štoviše, zemlja koju Tolkien stvara u biti je zatvorena drugim zemljama poput Amana.
Tolkien je u svojim knjigama pokušavao stvoriti mitologiju za Englesku, a vrlo je jasno da je svijet Međuzemlja onaj koji je postojao na ovoj Zemlji prije otprilike 6000 godina. Čak je i dio geografije, posebice Shire, povezan s Engleskom. Tolkien ovaj drevni svijet dijeli na doba, a većina njegovih najpopularnijih djela Hobit i prstenovi nastala su tijekom trećeg doba. Silmarillion se prvenstveno događa tijekom Prvog doba, a indeksi Prstenova aludiraju na neke vladare i kraljevstva Drugoga doba.
Brojna fantastična bića naseljavaju Tolkienovu zemlju. Vilenjaci, premda su tamo odavno uspostavljeni, samo su posjetitelji. Kad se umore od svijeta smrtnika, odlaze u Aman. Patuljci, ljudi i hobiti opisani su kao “stigli” u zemlju, što sugerira “srednji ograđeni prostor” koji je okružen drugim zemljama. Vilenjaci su prvi stigli i započeli Prvo doba, stvarajući ljude poput Enta, divova nalik drveću koji čuvaju drveće, koje su vilenjaci “naučili govoriti”.
Zmajevi postoje u Međuzemlju, kao i druge strašne zvijeri poput orka, goblina i trolova, koje su stvorili neprijatelji vilenjaka. Tolkien sugerira da su oni stvoreni kao loše imitacije vilenjaka, patuljaka i Enta. Ostala bića s inteligencijom uključuju orlove, divovske pauke i vargove, vukova bića koja se često bore s goblinima.
Raspodjela stanovništva u Tolkienovoj zemlji mijenjala se iz doba u doba. U trećem dobu, vilenjaci su držali tri kraljevstva, djelomično zaštićena vilenjačkim prstenovima. To su Lothlorien, Rivendell i kraljevstvo šumskih vilenjaka u Mirkwoodu. Hobiti žive uglavnom u Shireu, a također i u Breelandu. U selu Bree hobiti i muškarci žive zajedno, što Tolkien naziva “izvrsnim aranžmanom”. Stanovnici Shirea su mnogo manje navikli na posjetitelje izvana, s izuzetkom povremenog čarobnjaka ili patuljka.
Patuljci, nakon Hobita, žive u nekoliko planinskih regija, uključujući Lonely Mountain, koju su povratili od zmaja Smauga. Muškarci zauzimaju mnogo različitih mjesta u zemlji. Dva najveća kraljevstva ljudi koja se suprotstavljaju zlom čarobnjaku Sauronu su Rohan i Gondor. Također se spominje Harad, zemlja na dalekom istoku koju je držao Sauron, a koja se bori protiv Rohana i Gondora u posljednjoj bitci protiv Saurona.
Postoji određena tuga u Tolkienovoj zemlji, posebno kako je opisano u Prstenovima. Vilenjaci su bili dominantni tijekom Drugog doba, ali mnogi su napustili ili zauvijek napuštaju Srednju Zemlju do Trećeg doba, doba ljudi. Odlaze i čarobnjaci, a na neki način svijet ljudi počinje dok prekrasna magija vilenjaka, čarobnjaka i stvorenja poput Enta počinje zauvijek odlaziti. Srednja Zemlja je okaljana prisutnošću neprijatelja, Saurona, a čak i nakon njegovog poraza, moć vilenjaka je zauvijek smanjena. Malo ih je ostalo da održe na životu čudo iz ranijih doba i svijet se naginje tradicionalnijem samo muškarcima. Međutim, Tolkien insinuira da hobiti još uvijek postoje, iako su krupni ljudi obično previše glupi da bi ih vidjeli, ili toliko bučni da ih prestraše.