Religija i etika su u velikoj mjeri izmiješane za religiozne, budući da će nečija vjerska uvjerenja obično utjecati na etička pitanja. Oni koji prakticiraju ili vjeruju u određenu vjeru obično su vođeni vjerom u svim područjima života. To ne znači da su religija i etika uvijek međusobno povezane, budući da oni koji nemaju posebne sklonosti u pitanjima vjere još uvijek mogu biti etični.
Etika su smjernice ili osobna uvjerenja prema kojima ljudi žive svoj život. Budući da većina religija daje upute na temelju kojih vjernici trebaju temeljiti svoja uvjerenja, religija i etika su gotovo jedno te isto za one vjere. Kršćani, na primjer, žive svoj život na temelju učenja Biblije i Deset zapovijedi. Druge vjere imaju drugačije pisane smjernice za život. Većina ljudi vjere temelji svaku moralnu odluku na učenjima svoje posebne vjere. Na primjer, mnogi kršćani odlučuju dati novac siromašnima jer Biblija kaže da je to dobro ili ispravno.
Iako su vjera i etika povezane, to ne znači da ne mogu postojati odvojeno jedna od druge. Etika se također temelji na učenjima koja se uči od društva u cjelini. Kulture među građanima imaju temeljna shvaćanja po kojima ljudi žive. Na primjer, većina ljudi se slaže da su ubijanje i krađa moralno pogrešno jer nanose štetu drugim ljudima. Ova uvjerenja nisu automatski utemeljena na vjeri, iako većina religija također uči protiv ovih stvari, jer bi se čak i oni koji nemaju posebna uvjerenja utemeljena na vjeri složili da su te stvari pogrešne.
Smatra se da je etika osobni izbor budući da pojedinci mogu imati različite ideje o tome što je ispravno ili pogrešno. Ova se pitanja također razlikuju od kulture do kulture. Čak i regije unutar iste zemlje mogu imati različita etička uvjerenja. Na primjer, u Sjedinjenim Državama mnoge južne države su pretežno kršćanske s odgovarajućim sustavima vjerovanja među većinom stanovnika. Kalifornija, s druge strane, ima mnogo kršćanskih građana s mnogo liberalnijim uvjerenjima.
Pogrešna je pretpostavka nekih da se religija i etika moraju uvijek podudarati. Čini se da su neka uvjerenja temeljna za većinu kultura i društava bez obzira na prevladavajuću vjersku pripadnost na tom području. Dakle, dok religija ne može postojati neovisno o etici, etika može postojati bez religije.