Zastrašujući citati su navodnici koji se ne koriste za identificiranje izravnog citata, već za privlačenje pažnje na određeno pitanje o kojem se raspravlja. Postoji niz različitih načina za njihovu upotrebu, ali u većini slučajeva imaju negativnu konotaciju. Prije nego što ih ljudi koriste, trebali bi razmotriti negativne implikacije koje idu uz njih.
Jedna klasična upotreba citata za zastrašivanje javlja se kada netko želi upotrijebiti izraz, a istovremeno se distancirati od njega. Na primjer, netko tko piše o tečajevima samousavršavanja mogao bi upotrijebiti izraz “samoaktualizacija”, što znači da taj izraz dolazi od organizacije koja nudi tečajeve. Korištenje ovih citata također dovodi u sumnju temu o kojoj se raspravlja.
Ljudi ih također koriste na omalovažavajući način, u tom slučaju mogu postati poznati kao podsmiješni citati. Netko tko piše bijesno pismo uredniku o sastanku gradske komisije za planiranje mogao bi upotrijebiti zastrašujuće citate poput ovog: “Članovi ‘povjerenstva za planiranje’ tvrde da rade za grad, ali mislim da donose politike koje zapravo rade protiv nas.” U ovoj rečenici podrugljivi citati sugeriraju da je komisija za planiranje neugledno tijelo koje ne radi svoj posao.
Također možete vidjeti citate za strah koji sadrže žargonski izraz ili neuobičajenu upotrebu riječi, često u smislu distanciranja. Pripadnik starije generacije mogao bi, na primjer, staviti “rap glazbu” pod navodnike kako bi je identificirao kao žargonski izraz, dok bi netko tko bi želio omalovažiti žanr mogao reći rap “glazba”, dodajući osjećaj sarkazma.
Ironija i sarkazam zastrašujućih citata nisu ograničeni na tekst. U govornoj komunikaciji, ljudi mogu nagnuti prste iznad glave i mahati njima kako bi predložili citate dok razgovaraju o nečemu, na primjer, ili mogu promijeniti ton glasa kako bi ih prepoznali. U nekim slučajevima, ljudi mogu čak staviti navodnike u govornoj komunikaciji izričitim, s izjavom poput “Čini se da komisija za planiranje citata-nenavodnika ne radi baš dobar posao” ili “Čini se da je citat humanog društva bez citata ubijaju mnoge životinje.”
Citati za zastrašivanje često se previše koriste, stoga bi ljudi uvijek trebali procijeniti situaciju prije nego što ih primjene. Trebali bi imati na umu faktor sarkazma kada ih koriste, jer često mijenjaju značenje priložene riječi ili izraza u njegovu potpunu suprotnost. Bi li netko kupio voće u trgovini sa “svježim voćem” ili osiguranje od tvrtke koja reklamira “niske cijene”?