Tijekom ranih godina Clintonove administracije, mnogi građani razvili su značajnu količinu divljenja prema samom predsjedniku. Međutim, nakon skandala Monica Lewinsky i naknadnog postupka opoziva, jedan broj tih građana postao je razočaran. Otkrivena je skrivena mana u osobnom karakteru predsjednika, koja je polarizirala veći dio zemlje. Moglo bi se reći da je ovaj skandal otkrio da je jedna cijenjena javna osoba doista imala “glinene noge”. Iako se mnogi drugi pozitivni aspekti Clintonove osobnosti nisu promijenili, otkrivanje skrivene slabosti negativno je utjecalo na njegovu javnu osobu.
Izraz “noge od gline” može se pratiti do biblijske Danielove knjige. Kralj Nabukodonozor doživio je zastrašujući san u kojem je vidio masivni kip izrađen od raznih plemenitih metala. Noge ovog kipa bile su sastavljene od mješavine željeza i gline, što ga čini posebno osjetljivim na napad. Doista, masivni kamen je udario kip u njegova glinena stopala, pretvorivši čitavu sliku u prah. Prorok je Nabukodonozorov san protumačio kao upozorenje da kraljevstvu prijeti raspad od strane nevidljivih neprijatelja.
Ova ranjivost u doslovnim glinenim stopama kipa postala je metafora za skrivene nedostatke onih koje su drugi uzdigli ili postavili na postolje. Ideja je da svi imamo ranjivosti, čak i oni ljudi kojima se divimo izdaleka. Te slabosti i mane mogu ostati dobro skrivene tijekom cijelog života osobe ili bi ih jedan trenutak osobne slabosti mogao izložiti cijelom svijetu. Mnogo puta cijenjeni političar ili zabavljač ili vjerski vođa otkriva svoje slabosti tek nakon što se osobni propust iznese u javnost, ali neki mogu priznati svoje osobne nedostatke kako bi izbjegli kasnije razočaranje svojih pristaša.
Imati noge od gline smatra se prirodnim ishodom ljudskog bića, iako oni koji su u očima javnosti mogu osjećati potrebu da se drže viših standarda. Mnogi ljudi primjenjuju analogiju nakon što je javna osoba već srušena skandalom ili drugim razotkrivanjem. Ponekad otkriće može biti prvi korak ka zadobivanju istinskog poštovanja i divljenja onih koji su možda bili najviše razočarani.