Austrijski skladatelj Johann Chrysostom Wolfgang Amadeus Mozart, priznat kao jedan od najvećih skladatelja zapadne glazbe, rođen je u Salzburgu 1756. Njegov otac, Leopold, bio je kapellmeister u Salzburgu i objavio je knjigu s uputama za sviranje violine godine kada je Mozart rođen, a dječakovo glazbeno obrazovanje počelo je u vrlo mladoj dobi. Akorde je prepoznao s tri, s četiri je svirao kratka djela na čembalu, a s pet je počeo skladati. Također s pet, odsvirao je svoj prvi koncert u Münchenu, sa svojom sestrom koja je bila poznata kao Nannerl.
Godine 1763. Leopold je poveo obitelj na koncertnu turneju po zapadnoj Europi koja je trajala do 1766. Mozart je svirao i improvizirao, a ponekad je to činio i Nannerl. Na turneji su u Parizu objavljena prva Mozartova djela, a susret s najmlađim sinom Johanna Sebastiena Bacha, Johannom Christianom, doveo je do toga da Mozart sklada prvu od svojih simfonija. U sljedećih nekoliko godina, Mozart se razgranao na više glazbenih žanrova, pišući singspiel, operu buffa i misu. S trinaest godina imenovan je počasnim Konzertmeisterom na dvoru u Salzburgu.
Sljedeća turneja na koju je Mozart otišao bilo je putovanje kroz Italiju od 1769. do 1771., a uključivala je papinsku publiku i produkciju opere u Milanu. Još jedno putovanje u Italiju uslijedilo je kasnije 1771., a treće od 1772. do 1773. Za to vrijeme Mozart je napisao više simfonija i još jednu operu, ali se također razgranao na divertimente, serenatu, oratorij i gudačke kvartete. Do 1774. imao je plaćeno mjesto u Salzburgu i također je primao provizije iz blizine i iz daljine. Ali ubrzo je zatražio dopust i otputovao je, na poticaj svog oca, tražeći poziciju koja bi više odgovarala njegovom širokom i dubokom talentu.
Godine 1781. pozvao ga je nadbiskup za kojeg je radio u Beč za stupanje Josipa II. Njegovo liječenje tamo navelo ga je da traži razrješenje svojih dužnosti, a poteškoće pri zapošljavanju potrajale su još neko vrijeme. Josip II je isprva zahtijevao da se na dvoru izvode samo njemačke opere, ali kada je dopustio talijansku operu, Mozart je napisao Le nozze di Figaro, ili Figarovu ženidbu, koja je praizvedena 1786., i Don Giovanni, koja je praizvedena u Pragu 1787. godine. Mozart je nakon povratka iz Praga dobio dvorsku dužnost Kammermusicusa, nakon Gluckove smrti. Godine 1791. postao je pomoćnik — neplaćeno mjesto — kapellmeisteru u katedrali sv. Stjepana, a da je preživio sadašnjeg kapelnika, Leopolda Hofmanna, ovo bi mu moglo biti mjesto iz snova.
Mozart je nastavio pisati simfonije, opere i niz drugih djela za širok raspon ansambala, uključujući Jupiterovu simfoniju, Cosi fan tutte i Die Zauberflöte ili Čarobnu frulu, te njegov dobro poznati koncert za klarinet. Razbolio se tijekom putovanja u Prag 1791. i umro je kasnije te godine dok je radio na naručenom requiemu, a ostao je nedovršen, ali su ga dovršili Joseph Eybler i Franz Xaver Süssmayr. Prikaz Mozartova života, smrti i odnosa sa skladateljem Antoniom Salierijem u Amadeusu Petera Shaffera temelji se na nekoliko potpuno neutemeljenih karakterizacija i incidenata.