Zašto sam rođen? Zašto smo ovdje? Ovo su nedvojbeno najčešća pitanja koja su tijekom povijesti postavljala i djeca i znanstvenici. Odgovori na ove vrste pitanja o pravom smislu života praktički su beskrajni i mogu doći iz bilo koje discipline kao što su filozofija, psihologija, duhovnost, znanost i religija.
Pravi smisao života je vjerska pobožnost.
Mnogi ljudi u svijetu smatraju da je njihova prava svrha odanost svojoj vjeri. Gotovo sve religije imaju nadnaravno biće. Sljedbenici bi se trebali povezati s višom silom i činiti dobra djela u ime božanstva ili stvoritelja koja će koristiti čovječanstvu. Ateizam ima suprotan stav; da ne postoji nadnaravno biće ili Stvoritelj. Ateistički pogledi obično izražavaju da je život evoluirao i traže nereligijska značenja kako bi objasnili pravu svrhu života. Zlatno pravilo koje drži da se ljudi trebaju odnositi prema drugima kao što bi sami sebe snažna je svrha u mnogim religijama poput kršćanstva, judaizma, islama, muslimana i džainizma, kao i budizma.
Pravi smisao života uglavnom je biološki.
Neki ljudi smatraju da je svrha života nastaviti čovječanstvo kroz reprodukciju. Budući da je kraj života smrt, oni tvrde da je stvaranje više ljudi najvažnija stvar. Inače bi čovječanstvo prestalo postojati.
Humanistički pristup pitanju života je da se uglavnom radi o reprodukciji i širenju čovječanstva. Postoje različiti tipovi i stavovi onih koji sebe nazivaju humanistima, ali većina humanističkih pogleda vidi nečiju individualnu svrhu kao sposobnost uklapanja u potrebe čovječanstva u cjelini.
Mnogi humanisti izražavaju stav da je pravi smisao života naša povezanost s drugima: biološki, društveno i kulturno. Važno je napomenuti da mnogi humanisti koji na ljude gledaju kao na bića koja se neprestano razvijaju, istinsku svrhu života vide kao onu koja bi se mogla promijeniti.
Pravi smisao života je maksimalno iskoristiti život na osobnoj razini.
Jedan od odgovora na pitanje smisla života je da su ljudi ovdje samo da uživaju u životu i teže sretnom postojanju. Sigmund Freud, bečki liječnik koji je izumio psihološku terapijsku metodu poznatu kao psihoanaliza, nazvao je ovo gledište principom užitka. Glavna ideja iza ovog stava je da čovječanstvo treba doživjeti maksimalno zadovoljstvo i minimalnu bol.
Humanistička grana psihologije, koja se najviše povezuje s Abrahamom Maslowom i Carlom Rogersom, izrasla je iz potrebe za osobnijim značenjem nego što se smatralo da nudi Freudova psihoanaliza. Humanistički psiholozi koncentriraju se na individualni potencijal i svrhu u životu. Mnogi ljudi vide osobna postignuća i svrhu vlastitog mjesta u širem svijetu da zadrže osnovni smisao svog života.
Egzistencijalisti drže filozofsko stajalište da ljudi donose individualne izbore u ovom postojanju poznatom kao život. Francuski egzistencijalist Jean Paul Sartre rekao je “Čovjek nije ništa drugo nego ono što čini od sebe”. S ovog se gledišta može smatrati da osobna sloboda ima potencijal i pozitivnih i negativnih ishoda, ovisno o odlukama koje netko donosi.
Prava svrha života je unaprijediti ili pomoći čovječanstvu.
Mnogi ljudi smatraju da je prava poanta života opraštati, biti zahvalni i pomagati drugima. Ovaj pogled često sadrži stavove da bi čovječanstvo trebalo pomoći okončanju patnje i težiti jednakosti i ljudskim pravima za sve ljude. Svrha života u ovom pogledu uključuje želju da se barem dio svog života posveti smislenim aktivnostima koje koriste onima kojima je potrebna.
Može postojati mnogo varijacija o tome što zapravo znači pomagati drugima. Mnogi ljudi mogu osjetiti da je odgovor na smisao njihovog života da svojim radom doprinose društvu. Drugi mogu smatrati da je važno pomoći u otkrivanju tehnološkog ili drugih vrsta napretka koji će pomoći u pozitivnom napretku čovječanstva. Neki ljudi mogu smatrati da je poštivanje svojih načela najvažnija svrha u životu.
Transhumanizam je škola mišljenja koja sugerira da je smisao života poboljšati ljudsko tijelo produljenjem tog života. Transhumanisti traže mentalna i fizička poboljšanja u čovječanstvu, kao što su tehnološki napredak koji se bavi zaustavljanjem procesa starenja. Transhumanistički stavovi smatraju da je, budući da je život počeo evolucijom, na evoluiranim ljudima da kontroliraju i produžuju kvalitetu života.
Samo pitanje je besmisleno.
Neki ljudi odgovaraju da nema smisla ni pokušavati pronaći pravu poantu života jer je pitanje tako duboko. Ovo stajalište drži da čovječanstvo nikada neće moći otkriti odgovor(e), tako da samo pitanje postaje besmisleno. Drugi smatraju besmislenim pitanje koja je prava svrha života jer na život gledaju kao na postojanje bez dubokog smisla.
Logički pozitivistički pogled na filozofiju, također nazvan logički empirizam, uključuje i empirizam i racionalizam. Empirizam smatra da se znanje može steći kroz dokaze promatranja. Racionalizam naglašava da sam empirizam nije dovoljan za pružanje potpunog znanja, pa je potrebna provjera.
Logički pozitivistički pristup verifikaciji nečega što se smatra smislenim je da se nešto mora logički ili kognitivno odrediti da je istinito. Budući da logički pozitivistički kriterij provjerljivosti ne može dokazati odgovor na pitanje koji je pravi smisao života? pozitivisti na to pitanje gledaju kao besmisleno. Ovo gledište kritizirali su filozofi poput Karla Poppera koji je smatrao da bi se kriterij krivotvorenja trebao koristiti za testiranje istinitih izjava, a ne oslanjati se samo na kriterij provjerljivosti.
Nema smisla zašto smo ovdje.
Njemački filozof, Friedrich Nietzscheov pogled na nihilizam poništava ljudsko postojanje bez ikakvog smisla. Nihilizam je dobio ime po riječi nihil koja je latinska uzalud. Nietzsche je smatrao jačom brigu kršćanstva za zagrobni život od njegove okupacije životom na Zemlji, pa je smisao života smatrao praznim.
Francuski filozof i znanstvenik, Rene Descartes, tvrdi da život možda nije ni stvaran, već može biti samo san. On dovodi u pitanje stvarnost naših fizičkih tijela. Neki ljudi smatraju da je pravo značenje zašto je čovječanstvo ovdje rezultat bilo nesreće ili slučajnosti.
Čak i samo neki od mnogih odgovora na pitanja o pravom smislu ljudskog postojanja mogu pokrenuti naše umove na smišljanje zanimljivih pitanja. Na primjer, možemo razmišljati o tome kako bi se naši odgovori promijenili ovisno o našem trenutnom pogledu na sudbinu. Je li naša sudbina već odlučena kada smo rođeni i dopuštamo li da se to nekako dogodi? Ili, biramo li svoju sudbinu kako rastemo iz svojih iskustava? Jedan od načina da rastemo u potrazi za smislom je da budemo otvoreni za perspektive i gledišta drugih u njihovoj potrazi za pravim značenjem – to samo može približiti čovječanstvo.