Akronimi, inicijalizmi i abecedi su sve riječi koje su nastale kombiniranjem početnih slova ili dijelova drugih riječi radi kratkoće. Na primjer, mnogi ljudi radije govore “amfetamin” umjesto “alfa-metil-fenetilamin”, jer je prvu riječ mnogo lakše zapamtiti, izgovoriti i napisati. Razlika između ova tri oblika riječi je u tome što su akronimi dizajnirani da se izgovaraju, dok su inicijalizmi i abecedi stvoreni bez obzira na izgovor.
Akronim se može napraviti od početnih slova riječi u frazi, kao u slučaju Sjevernoatlantskog saveza (NATO), ili se može napraviti od dijelova riječi u frazi, kao kod RADIO Detection And Ranging (radar ). Ovi pojmovi su raspoređeni na način da se mogu izgovoriti bez potrebe za sricanjem slova. Neki drugi dobro poznati primjeri uključuju AIDS, Gestapo, ronjenje i laser. U nekim slučajevima tvrtke dizajniraju akronim tako da piše smislenu riječ, kao u slučaju AIDS Coalition to Unleash Power (ACT UP).
Kada se stvori inicijalizam, on se obično ne može izgovoriti, prisiljavajući ljude da izgovaraju slova, kao u slučaju zračnih snaga Sjedinjenih Država (USAF) i Svjetske trgovinske organizacije (WTO). Ponekad će ljudi usvojiti prečace kada izgovaraju ove pojmove, kao u slučaju NAACP-a, koji mnogi ljudi u Sjedinjenim Državama izgovaraju kao “en double-A cee pee”. Inicijalizmi su ponekad poznati i kao abecedi, upućujući na ideju da ljudi izgovaraju slova abecede umjesto da izgovaraju riječ.
Ponekad se akronim i inicijalizam spoje u čudan hibrid, kao u slučaju JPEG-a, koji se često izgovara kao “jay peg”, ili San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA), što se obično izgovara “es ef moma”. ” Postoji određeni spor oko toga kako nazvati ove hibride, budući da spajaju karakteristike obje vrste kratica.
Tvrtke i organizacije obično su vrlo oprezne kada stvaraju novi akronim. Oni općenito moraju razmisliti žele li ili ne žele napraviti izgovorljivu riječ i kako bi ljudi mogli izgovoriti riječ bez ikakvih smjernica ili znakova. Većina također pokušava izbjeći da slučajno napiše nešto neukusno, dok se neki namjerno poigravaju lošim jezikom, kao u slučaju French Connection United Kingdom, tvrtke s inicijalizmom koji rezultira šponerizmom koji vrlo podsjeća na psovku.