Podtekst se odnosi na temeljnu temu ili implicirani odnos između likova u knjizi, filmu, predstavi ili filmu. Podtekst djela nije eksplicitno naveden, ali ga obožavatelji često tumače. Podtekst može biti način na koji tvorac djela prenosi ideale, principe, kontroverzne odnose ili političke izjave bez otuđenja gledatelja ili čitatelja koji se mogu buniti ideja ili čak odbiti djelo.
Kao primjer, uzmite crtani film Rocky & Bullwinkle (1961.-1973.), u kojem glume veliki negativci Boris Badenov i Natasha Fatale. Iako je na jednoj razini privlačan djeci, to je bila i politička satira o hladnom ratu između Rusije i Sjedinjenih Država, sačinjena u podtekstu.
Američka ljepota (1999.) bio je film o čovjeku koji prolazi kroz krizu srednjih godina, ali podtekst je govorio puno dublju priču o postupnom otkrivanju samoljublja i prihvaćanju života i smrti kao jednako lijepih, dubokih i međusobno neraskidivih. .
Djela znanstvene fantastike često koriste podtekst da odražavaju društvene bolesti i strahove zamjenjujući vanzemaljske kulture ili tehnologiju ljudskim. Na primjer, ET: The Extraterrestrial (1982) i 2001: A Space Odyssey (1968). ET je igrao na naše strahove od onih koji su drugačiji od nas samih, dok je 2001. igrala na naše strahove od inteligentne tehnologije.
U novije vrijeme, podtekst je igrao značajnu ulogu u online fandomu u vezi s televizijskim serijama, filmovima i knjigama koje dostižu kultni status. Podtekst se u ovom slučaju obično odnosi na odnose između dramskih likova koje obožavatelji ili žele vidjeti zajedno, ili za koje vjeruju da su podtekstualno prikazani kao da su u vezi.
Suštinski primjer je kultni hit, Xena: Princeza ratnica (1995.-2001.), u kojem su Xena i njezina suputnica Gabrielle uspostavile odnos koji je nadilazio heroinu i pomoćnicu. Online fandom je bio toliko usmjeren na podtekstualni odnos između ova dva lika, da su scenaristi/producenti serije namjerno počeli pisati u podtekstu. Drugi fandomi, poput onog iz Star Trek Voyagera (1995.-2001.), vidjeli su nalet romantičnog podteksta između kapetanice Kathryn Janeway i Borg/Human Seven of Nine. Međutim, u ovom slučaju se činilo da se podtekst nije namjerno hranio ili čak priznao u emisiji. Podtekst se također može tumačiti ili zamisliti između likova suprotnog spola, kao što je u slučaju likova iz Dosjea X (1993.-2002.), Muldera i Scully.
Konačna definicija podteksta odnosi se na umjetnost pisanja dijaloga, bilo za stranicu, pozornicu ili ekran. Stručnjaci ističu da u stvarnom životu ljudi rijetko govore točno ono što misle, a dijalozi napisani previše jasno (koji se nazivaju pisanjem “na nos”) zvuči ušuškano i lažno.
Na primjer, pretpostavimo da je ‘Tom’ upravo prošao kroz sporni raskid sa svojom ženom. Izjuri dok telefon zvoni. Tom trgne slušalicu i otkrije da je to njegov prijatelj, Ray, koji nevino pita: “Što ima?” Ne primjenjujući podtekst, Tom bi mogao odgovoriti: “Pa, ljut sam i uzrujan. Moja žena i ja smo se užasno posvađali i ona je otišla. Možda za dobro.” Uz primijenjen podtekst, Tom bi mogao stisnuti čeljust i reći: “Ne puno.” Korištenje podteksta uvlači gledatelja ili čitatelja dublje u lik i priču. Jedno od obilježja dobrog pisca je dijalog bogat podtekstom.
Bilo da pišete dijalog ili oblikuje temu ili odnose, bilo da je svrhovito, zamišljeno, otkriveno na putu ili razvijeno tijekom vremena, podtekst daje pravu emocionalnu i intelektualnu dubinu svakom dramskom ili književnom djelu.