Izraz just deserts uobičajeno je pogrešno napisano stvarnog idioma just deserts, što jednostavno znači dobiti ono što zaslužuje. To je jedan od najčešće pogrešno napisanih idiomatskih izraza, jer koristi arhaičnu riječ koju većina ljudi više ne poznaje. Ova vrsta pravopisne pogreške koja se temelji na pogrešnom slušanju riječi ili nerazumijevanju njenog konteksta često se naziva kukuruzom od jaja.
Izraz just deserts izgovara se samo deserti, kao da se koristi engleska riječ za slatki slijed poslije večere, “desert”. Većina ljudi, kada vide riječ “pustinja”, izgovara je drugačije, kao da je riječ o velikom sušnom području, prepunom pješčanih dina ili palma. Ovo je razumljiva zabuna, budući da alternativno značenje i popratni izgovor koji se koristi u ovom izrazu nisu bili široko korišteni više od stotinu godina.
Ovdje treba razmotriti dvije riječi. Prva je riječ “pustinja”, kao u “Lawrence od Arabije proveo je mnogo godina putujući pustinjom”, sa značenjem “sušna pustoš”. Ova riječ dolazi od istog korijena kao i riječ “pustinja”, kao u “Vojnik je napustio svoju četu”, sa značenjem “napustiti”. Zajednički korijen ovdje je latinska riječ deserere, što znači napustiti, koja se probila kroz francuski i srednji engleski. Međutim, sekundarno značenje riječi s izgovorom sličnim “desert” dolazi iz sasvim drugog korijena. Ova upotreba, kao u: “Dobio je ono što mu je dolazilo – njegove pravedne pustinje”, dolazi od latinskog deservire preko francuskog. Ovaj smisao pojma analogan je riječi “zaslužiti”, koja potječe iz istog korijena. Izgovor ima mnogo više smisla kada se uzme u obzir riječ “zaslužuju”.
Treba napomenuti da je upotreba deserta u smislu zaslužiti u engleskom jeziku od sredine 13. stoljeća. Zapravo, upotreba izraza zabilježena je već krajem 16. stoljeća, u retku: “Na stubu, da cijeli svijet može vidjeti: Pravedna pustinja za takvo bezbožništvo.”
Mnogi su ljudi, zbog zbrke koja proizlazi iz izgovora, smislili vlastite narodne etimologije i značenja za ovaj izraz. Najčešći od ovih lažnih podrijetla je da se samo deserti odnose na nagradu koju dobijete na kraju svog obroka – vaš desert – i prema tome se može metaforički koristiti za bilo koju vrstu nagrade na kraju dobro obavljenog posla. Iako je ovo vrijedan divljenja pokušaj objašnjavanja značenja, istina je mnogo jednostavnija: radi se o tome da dobijete točno ono što zaslužujete.