Knjižni žanr je određena klasa ili vrsta knjige, odvojena na temelju određenih kriterija, poput tona, sadržaja ili postavke. Postoji mnogo različitih žanrova i podžanrova, a granica između jednog i drugog nije uvijek vrlo jasna. Knjige mogu odgovarati kriterijima za nekoliko različitih klasa, u kojem slučaju se nazivaju međužanrovska djela. Također postoji područje proučavanja usmjereno na to kako i zašto su književna djela kategorizirana onakvima kakva jesu.
Uobičajeni žanrovi knjiga
Književne vrste općenito se dijele na fikciju i nefikciju. Uobičajene vrste fikcije uključuju komediju, dramu, povijest, romansu, religioznu, fantastiku, humor, misteriju, znanstvenu fantastiku; a uobičajene vrste nefikcije uključuju biografiju i autobiografiju, pripovijest i govor. Postoje mnoge podklasifikacije, uključujući stvari poput satire i komedije ponašanja unutar komedije; povijesne romanse i obiteljske sage unutar povijesti; te tvrda i meka znanstvena fantastika. Neke su knjige različitih žanrova, što znači da sadrže bitne elemente nekoliko različitih kategorija, poput svemirskih vesterna, koji su općenito smješteni u svemir, ali sadrže elemente klasičnog američkog vesterna, poput kauboja.
Kriteriji kategorizacije
Knjige se obično klasificiraju na temelju njihova tona i fokusa njihovog sadržaja. Na primjer, djelo koje ima lagani, komični ton i fokusirano je na žensku protagonisticu koja pronalazi dečka vjerojatno bi bila romantična komedija, dok bi ona koja je bila ozbiljnija i koja opisuje živote članova obitelji tijekom Drugog svjetskog rata mogla biti obiteljska saga ili ratna fikcija, a zbirka pisama koje je povijesna osoba napisala tijekom svog života bila bi epistolarna autobiografija. Neki žanrovi knjiga također imaju specifične tipove likova povezanih s njima, poput vitezova u srednjovjekovnoj fikciji ili ciničnih detektiva u tvrdo kuhanim misterijama. Mjesto radnje također može igrati ulogu ako je osebujno, poput Engleske iz 17. stoljeća ili američkog Zapada sredinom 1800-ih.
Žanrovske studije
Književni znanstvenici često proučavaju žanrove knjige kako bi pokušali utvrditi zašto su književna djela kategorizirana na ovaj način za početak i kako se ta podjela provodi – na primjer, minimalni kriteriji koji moraju biti ispunjeni da bi se definitivno moglo reći da djelo spada u jedan žanr. drugoga. Također raspravljaju o tome koje su klasifikacije čiste, a koje mješovite te kako se različite međusobno odnose. Neki zauzimaju društveno usmjereni pristup i gledaju odražavaju li žanrovi postojeće društvene hijerarhije i učinke kategorizacije knjiga na klasne, rasne ili rodne odnose na specifičan način.