Varijacije jambskog pentametra uključuju ženski završetak, inverziju i mnoštvo neimenovanih izmjena. Jambski pentametar je poetski metar u kojem svaki redak sadrži pet jambova, koji su parovi nenaglašenog sloga iza kojeg slijedi naglašeni slog. Pisci često mijenjaju svoju poeziju i dodaju dodatni naglasak mijenjajući naglašene slogove ili dodajući dodatni slog.
Ispravan jambski pentametar uvijek sadrži točno deset slogova. Ovi slogovi dolaze u parovima koji se nazivaju stopama. Shakespeareov sonet 18 daje dobar primjer ovog metra: “Da te usporedim s ljetnim danom?”
U jambskom pentametru svaka stopa počinje nenaglašenim slogom i završava naglašenim slogom. Ova vrsta stopala poznata je i kao jamb. Budući da u svakom retku ima pet stopa, ritam se naziva pentametar, prema grčkoj riječi za pet.
Završetak ženskog roda varijacija je jambskog pentametra uzrokovana dodavanjem dodatnog nenaglašenog sloga na kraju retka. Također se naziva i slab završetak, ova se varijanta koristi za označavanje pitanja ili nesigurnosti u govorniku. Na primjer, u Shakespeareovom Hamletu, naslovni lik postavlja sebi pitanja u monologu. U cijelom govoru ima više završetaka ženskog roda, uključujući prvi redak: “Biti ili ne biti: to je pitanje.”
Druga varijacija jambskog pentametra je inverzija, koja koristi trohej umjesto jamba. Trohej je obrnuti jamb, s prvim naglašenim slogom, a drugim nenaglašenim slogom. Inverzije se obično javljaju na početku retka ili nakon cezure. John Donne koristi inverziju kako bi započeo svoj Sveti sonet 14, pišući: “Brit my heart, three person’d God; za tebe / Još samo kucaj, diši, blistaj i traži da se popraviš.”
Pjesnici često naglašavaju određene točke koristeći spondee, što je stopa sastavljena od dva naglašena sloga, ili pyrrhic, sastavljena od dva nenaglašena sloga. U drugom retku Donneove pjesme, “kucaj”, “diši” i “sjaj” svi su naglašeni slogovi. Za pravilan jambski uzorak, “disati” treba biti nenaglašeno. Stavljajući tri naglašena glagola s jednim slogom zajedno, Donne naglašava ponovljene Božje radnje i čini da red zvuči kao da netko kuca.
Dodavanje dodatnih slogova unutar stope još je jedan način variranja linije jambskog pentametra. Anapest je metrička noga s dva nenaglašena sloga nakon kojih slijedi naglašeni, dok je daktil ona s naglašenim slogom prvi i dva nenaglašena nakon toga. Ovi dodatni slogovi često usporavaju čitatelje kako bi ih pripremili za novi koncept.