Demografija je statistička obilježja populacije ljudi. Informacije se smatraju vitalnim za razvoj dobro funkcionirajućeg društva; pokreće smjer društva. Vlade odlučuju o javnoj politici na temelju specifičnog sastava stanovništva svoje zemlje. Poduzeća razvijaju i prodaju proizvode na temelju jedinstvenog skupa ljudi koje smatraju kupcima. Mogu se prebrojati i mjeriti različite karakteristike, poput spola ili razine prihoda, ali jedna od najvažnijih je dobna demografija.
Mnoge zemlje svijeta provode periodični popis svojih građana, ne samo da ih jednostavno prebroje, već i zahtijevaju od njih da identificiraju kritične osobine kao što su obrazovanje, bogatstvo, zdravlje, rasa i dob. Ovo daje sliku nacionalnog karaktera, ali što je još važnije, u usporedbi s prethodnim popisnim podacima, daje analizu demografskih promjena i trendova. Na primjer, popis stanovništva Sjedinjenih Država otkrio je porast novorođenih u desetljeću neposredno nakon Drugog svjetskog rata. S obzirom na dobnu demografiju, vlada zna kada će se ova takozvana “baby boom generacija” umiroviti i stoga može unaprijed poduzeti mjere kako bi osigurala adekvatno rješavanje očekivanog povećanja troškova mirovina i zdravstvene skrbi.
Drugi važan koncept u demografskim studijama, koji je vrlo povezan s dobnom demografijom, su generacijske kohorte. Pretpostavka je da skupina ljudi unutar populacije, često zbog približne dobi, dijeli isti skup kulturnih iskustava i vrijednosti. To je osobito istinito ako se događaju značajni događaji, kao što je rat ili populistički ustanak protiv neodgovorne vlasti. Mediji, poduzeća i akademski sociolozi mogu takvim grupama dati nadimak, kao što je “Generacija X” za Amerikance koji su postali punoljetni u desetljeću 1990-ih.
Možda niti jedan segment društva kritički ne koristi demografiju više od komercijalnih poduzeća. Gotovo ništa se ne proizvodi bez računanja o ciljnoj demografskoj skupini proizvoda i bez strategije marketinga proizvoda posebno ovoj skupini. Iako televizijska postaja emitira svima, tvrtka zapravo programira i prodaje oglašavanje na temelju usko definirane demografske skupine spola, rase i dobi. Tvrtke imaju niz načina da to utvrde, od registracije proizvoda i anketa do testnih ispitivanja.
Marketinške demografije često se destiliraju u profil. Većina proizvoda odgovara idealnom kupcu s nekoliko specifičnih osobina, a prodajni napori tvrtke se fokusiraju kada se baza potrošača prevede u jednog hipotetskog pojedinca. Na primjer, kozmetička krema koja prkosi dobi koja smanjuje bore na koži može imati demografski profil udane žene, svijetle boje kože i dobi od 30-40 godina, s djecom, fakultetskim obrazovanjem, srednjim prihodima obitelji i kombijem za prijevoz. Iako postoji mnogo rasprava, dobna demografija za koju se smatra da je najviše poželjna u poduzećima je od 18 do 34 godine.