Opterećeni jezik je formulacija ili fraza koja pokušava utjecati na ono što ljudi rade, misle ili govore korištenjem emocionalne privlačnosti. Emocionalna konotacija može biti negativna ili pozitivna, ovisno o željenom smjeru ljuljanja. Također je poznat kao emotivni ili jezik visokog zaključivanja, kao i tehnika jezičnog uvjeravanja. Ova tehnika nije nužno proturječna logici ili razumu, ali kultura u kojoj je osoba prisutna utječe na sve konotacije unutar jezika. Iako je emotivni jezik prisutan u svakodnevnim interakcijama, ljudi ga ponekad povezuju s kultovima, kontrolom uma, ispiranjem mozga, politikom, poslovanjem i oglašavanjem zbog njegove sposobnosti utjecaja na ljude.
Što se tiče funkcije, osoba može koristiti emotivni jezik da redefinira ili ponovno označi nešto ili nekoga. Na primjer, ako netko osobu naziva pijavkom, on je definira kao pojedinca koji se drži i iscrpljuje resurse ili energiju. Na temelju ovih novih definicija i oznaka, opterećeni jezik može narušiti sposobnost osobe da na nešto ili nekoga gleda objektivno, ometajući uistinu kritičko razmišljanje i zaključivanje. Osoba također može koristiti jezik visokog zaključivanja za stvaranje barijera ili za izolaciju, povlačeći jasne razlike.
Opterećeni jezik djelomično funkcionira zbog načina na koji je ljudski mozak strukturiran i funkcionira. Kada osoba nešto doživi, mozak stvara sjećanje na iskustvo koje se povezuje s emocionalnim centrima mozga – to jest, pojedinac pamti ne samo činjenice, već i osjećaje. Tijekom novih iskustava, mozak se prisjeća tih sjećanja. Mozak je teško ožičen da najprije reagira na emocije, jer potreba za racionalizacijom svega prije svega može predstavljati ozbiljnu prijetnju u trenucima neposredne opasnosti. Kada netko koristi opterećeni jezik, ovisi o ovom početnom emocionalnom odgovoru, iako ne može jamčiti da slušatelj ili čitatelj neće koristiti racionalne centre mozga kako bi nadjačao emocije koje su izazvane.
Razumijevanje načina na koji mozak oblikuje i prisjeća sjećanja i kako se povezuje s emocijama, ključ emotivnog jezika je konotacija iza određenih riječi ili fraza koje osoba odabere. Konotacije se grade na temelju iskustava i sjećanja ljudi unutar određene kulture, pa kad stručnjaci ispituju opterećeni jezik, imaju uvid u ono što je prisutno u okolnoj kulturi u bilo kojem trenutku. Ako osoba dobro poznaje kulturu, može odabrati određene riječi i fraze koje će zazvoniti na glavna emocionalna zvona s nekim drugim. Korištenje opterećenog jezika stoga je način da se pojedincima manipulira određenim odgovorima, osjećajima, radnjama ili uvjerenjima unutar kulturnog konteksta.
Opterećeni jezik dolazi u tri glavna oblika, uključujući opterećena pitanja, režljive riječi i blistave općenitosti ili riječi o vrlinama. Učitana pitanja mogu biti “trik” ili “vodeća” pitanja. Trik pitanja natjeraju osobu da prizna uvjerenje, mišljenje ili činjenicu koju ne drži, ili natjeraju osobu da poriče činjenicu. Vodeća pitanja daju jasnu naznaku kako bi osoba trebala odgovoriti, s odgovorom u pitanju. Režuće riječi su pogrdne oznake, dok su blistave općenitosti pozitivne oznake.
Promatrajući zajedljive riječi i blistave općenitosti, emotivni jezik je povezan s eufemizmom, što je formulacija ili fraza namijenjena uklanjanju drugih riječi ili fraza koje bi mogle biti uvredljive ili imati neželjenu konotaciju. Na primjer, riječ “nacist” je za mnoge ljude ružna riječ zbog događaja iz Drugog svjetskog rata i holokausta. Kako bi izbjegao ovu zajedljivu riječ, netko bi umjesto toga mogao upotrijebiti blistavu općenitost, poput “domoljuba njemačke domovine” ili “pristaša narodnog nacionalsocijalizma”, koji su pozitivniji, ali istovremeno i malo neodređeniji. To znači da kada osoba koristi eufemizam, može jednostavno zamijeniti jednu verziju učitanog jezika drugom.