Renesansna književnost je književnost koja je nastala u Europi, tijekom renesanse. Renesansa se obično definira kao razdoblje umjetničkog, kulturnog i filozofskog preporoda klasičnih ideja i umjetničkih oblika, iako je u tom razdoblju također došlo do razvoja novih ideja, umjetničkih konvencija i tehnologija. Razdoblje poznato kao renesansa započelo je u Italiji 1300-ih, a povezane ideje i razvoj polako su se širili diljem Europe tijekom sljedeća četiri stoljeća. Renesansna književnost može se promatrati kao povratak književnim oblicima antike, kao što su satira, epska poezija, te kazališne drame ili komedije. Mnogi književnici, međutim, ističu da je renesansna književnost također odražavala mnoge nove ideje koje su se širile europskom kulturom u to vrijeme.
Neke od ideja koje se nalaze u renesansnoj književnosti uključuju doktrinu humanizma, filozofsku školu mišljenja koja je pridavala važnost ljudskom potencijalu i sposobnosti pronalaženja smisla i vrijednosti u zemaljskom životu, a ne samo u zagrobnom životu. Mnoga djela renesansne književnosti također su izlagala ideju, preuzetu iz antike, o “Velikom lancu bića”, filozofskoj doktrini koja je tvrdila da svaki objekt u cijelom svemiru zauzima mjesto u unaprijed osmišljenoj hijerarhiji, ovisno o količini. životne snage koju je posjedovao. Autori u razdoblju renesanse često su pisali istim stilovima i žanrovima kao i klasični autori, što je poslužilo za oživljavanje žanrova i književnih stilova antike. Kao rezultat toga, poezija, kazalište, društvena kritika i politički komentari ponovno su se pojavili u europskoj književnosti.
Stoljeća europske renesanse donijela su filozofiju i učenje antike u prvi plan europskih umova i kulture, ali su također doživjela uspon mnogih novih tehnologija. U smislu uspona renesansne književnosti, najvažnija od ovih tehnologija vjerojatno je bila pokretna tiskarska mašina, koju je izumio Johann Gutenberg, vjerojatno 1439. Prije pojave Gutenbergove tiskare, proizvodnja knjiga bila je naporan i skup proces . Knjige su prepisivali ručno, obično redovnici, koji su imali kontrolu i nad jezikom koji se koristio i nad temom o kojoj se govori.
Izum tiskarskog stroja omogućio je popularnim autorima da jeftino proizvode više svjetovnih djela, koja su mogla biti napisana na narodnom jeziku, a ne na latinskom. Većina običnih ljudi tog vremena nije znala čitati latinski, pa su knjige na latinskom obično bile rezervirane za pripadnike katoličkog klera i za vrlo bogate koji su ih mogli čitati. Tiskarski stroj omogućio je autorima da proizvode knjige koje su obični ljudi mogli čitati i razumjeti, čineći književnost dostupnijom masama. Protestantska reformacija, koju je potaknuo Martin Luther ranih 1500-ih, dovela je u pitanje moć i doktrine Katoličke crkve i dovela do proizvodnje vjerskih tekstova na narodnom jeziku, kao i više svjetovnih publikacija. Važni autori renesansne književnosti bili su William Shakespeare, Niccolo Machiavelli, Dante Alighieri i Francesco Petrarc.