Akronim “SMH” doslovno se prevodi kao “tresem glavom” i obično se koristi kao način da se izrazi nevjerica ili razočaranje kao reakcija na nekog drugog. Ova se akronim obično koristi za slanje poruka ili na Internetu, kao što su forumi ili oglasne ploče, a obično se koristi kao kratak odgovor na tuđu poruku ili radnje. Dok se čin trenja glavom s jedne strane na drugu često može smatrati iskazivanjem neodobravanja ili signaliziranjem negativnog odgovora, u ovoj upotrebi više se misli na ilustraciju nevjerice. Ljudi obično koriste “SMH” da pokažu da nemaju nikakvu drugu reakciju na ono što je netko učinio osim da jednostavno zaprepašteno odmahnu glavom.
“SMH” pokazuje da netko nije u stanju ili ne želi riječima izraziti točnu prirodu svoje reakcije na tuđe riječi ili postupke. Na primjer, osoba bi mogla objaviti “SMH” kako bi odgovorila na video koji je netko drugi objavio u kojem ljudi čine nešto krajnje glupo, opasno ili nerazumno. U tom smislu se želi izraziti nevjerica u ono što je učinjeno i nedostatak riječi kojima bi se opisale loše odluke onih koji su uključeni.
Korištenje akronima “SMH” obično se podrazumijeva kao pomalo pogrdan odgovor, jer osoba koja ga koristi bira kratak odgovor umjesto da upisuje nešto duže. Iako bi netko mogao utipkati dugačak odgovor kako bi objasnio loše odluke ili gluposti nekog drugog, tako kratak odgovor također obično ukazuje na prezir prema cilju odgovora. Ovo je slično korištenju izraza “facepalm” za opisivanje procesa stavljanja lica na dlan kao izraza nevjerice u tuđe postupke. Slično kao i “SMH”, ovo se također obično koristi na podrugljiv i uvredljiv način.
I “SMH” i “facepalm” također se mogu izraziti vizualno, a ne samo kao tekstualna poruka. Netko bi mogao objaviti odgovor na video, sliku ili poruku koja se sastoji od kratke animirane slike nekoga tko odmahuje glavom naprijed-natrag kao izraz nevjerice ili šoka. Jednako dobro može funkcionirati i fotografija iz dobro poznatog videa takvog drmanja glavom. Slično kao “SMH”, slika nekoga tko fizički izvodi “facepalm” također se može zamijeniti tekstualnom porukom.