Kazalište apsurda bio je kazališni pokret sredinom 20. stoljeća koji je započeo kao reakcija na strukturirane formate realizma. Apsurdističke predstave ignorirale su formalne konvencije, poput jedinstva vremena i radnje, i često su zanemarivale komplicirane likove u korist arhetipskih ili metaforičkih figura. Kazališni kritičar Martin Esslin, u svojim esejima o apsurdizmu, istaknuo je nekoliko fundamentalno apsurdističkih dramatičara, uključujući Samuela Becketta, Harolda Pintera, Eugenea Ionescoa, Arthura Adamova i Jeana Geneta.
Samuel Beckett je možda najpoznatiji od apsurdističkih dramatičara. Rođen 1906. i odrastao u Irskoj, Beckett je pohađao Trinity College u Dublinu i proveo nekoliko godina kao profesor engleskog i književni kritičar. Nakon Drugog svjetskog rata, u kojem je služio kao član francuskog pokreta otpora, Beckett je počeo pisati drame. Dva njegova djela, Waiting For Godot i Endgame, vjerojatno su najpoznatije i najčešće producirane apsurdističke drame. Beckettove predstave karakteriziraju minimalistički setovi i kostimi, ponavljajući se dijalozi i zapleti koji ne vode nikamo.
Poput Becketta, Eugene Ionesco nije počeo pisati drame tek kasno u svojoj karijeri. Pisao je poeziju i književnu kritiku prije nego što je 1948. napisao svoju prvu apsurdnu dramu u jednom činu Ćelavi soprano. Od apsurdističkih dramatičara, Ionesco je najpoznatiji po upotrebi besmislica i rima. Koristio se jezikom za stvaranje ritmičkih obrazaca, unatoč potpunoj nepovezanosti njihova značenja. Nekoliko Ionescovih drama koristi isti lik, po imenu Berenger, koji se pojavljuje kao obični heroj u Rhinoceros, The Killer i Exit The King.
Navodi se da je Arthur Adamov rekao da nije bio sasvim siguran zašto je uopće pisao drame. Iako je okarakteriziran kao jedan od glavnih apsurdističkih dramatičara, Adamov je bio student nadrealističkog pokreta, opsežno proučavajući kolege dramatičare Augusta Strindberga i Bertolta Brechta. Njegove drame, koje uključuju La Parodie (1947.), Le Professeur Taranne i Ping-Pong (1953.), često se događaju u okruženjima izravno inspiriranim njegovim snovima. Adamov je umro 1970. nakon slučajnog predoziranja barbituratima.
Prvi od apsurdističkih dramatičara čiji je rad naširoko proizveden u Sjedinjenim Državama bio je Jean Genet. Nakon djetinjstva provedenog u udomiteljskim domovima, kratke zatvorske kazne i nekoliko godina kao lopov i prostitutka, Genet se okrenula pisanju beletristike i drama. Njegove apsurdističke drame karakteriziraju teme društvene nepravde, odnosa tiranina i onih koje tlače te otvorene homoseksualnosti. Njegova treća predstava The Blacks postavljena je u New Yorku 1961. godine i bila je najdugovječnija, neglazbena, off-Broadwayska produkcija desetljeća. Originalna glumačka postava uključivala je nekoliko poznatih glumaca, uključujući Mayu Angelou, Jamesa Earla Jonesa i Roscoea Leeja Browna.
U kasnijim spisima o Kazalištu apsurda, Martin Essin je dodao petog pisca, Harolda Pintera, kao jednog od primarnih apsurdističkih dramatičara. Harold Pinter rođen je 1930. godine, a počeo je raditi kao glumac i pisac 1950-ih. Pinterove apsurdističke drame, uključujući The Birthday Party i The Caretaker, poznate su po upotrebi stanki naznačenih scenarijem, često usred rečenice ili misli. Često će svi likovi zastati, ostavljajući pozornicu u tišini na neodređeno vrijeme. Neki kritičari smatraju da se u Pinterovom djelu odvijaju dvije različite predstave, verbalna i neverbalna, te da je ono što likovi ne govore jednako važno koliko i ono što govore.
Essin je istaknuo nekoliko kasnijih djela koja se klasificiraju kao apsurdizam, ali to su obično jedinstvene drame autora koji se primarno ne bavi tim žanrom. Valclev Havel, Tom Stoppard i Edward Albee svi imaju predstave za koje se smatra da su u skladu s apsurdističkim principima. Pravi apsurdistički dramatičari odlikuju se čestom ili stalnom upotrebom forme tijekom svog rada, a pet gore navedenih stručnjaka općenito smatraju najboljim primjerima žanra.