Razlika između rime i aliteracije obično se svodi na to kako su riječi u određenom odjeljku međusobno povezane. Aliteracija je ponavljanje zvukova slova između više riječi, što često stvara odnos između tih riječi i može poslužiti u brojne književne i pjesničke svrhe. Rima je, s druge strane, kada dvije ili više riječi dijele veće zvukove, obično temeljene na podudarnom samoglasniku i zvuku koji ga slijedi. Iako se i rima i aliteracija mogu koristiti za stvaranje ritma i davanje pjesmi kvalitetnije, one to čine na različite načine.
Rima i aliteracija oba su sredstva koja se koriste u pisanju, posebno poeziji i djelima koja imaju lirsku kvalitetu. Obje se mogu koristiti na sličan način, ali njihova struktura i način na koji se riječi povezuju unutar svake upotrebe su prilično različite. Rima se obično stvara između dvije ili više riječi putem zajedničkog samoglasnika, nakon čega slijedi jedan ili više slogova koji pojačavaju taj zajednički zvuk. Na primjer, “kosa” i “njega” se rimuju jer dijele dugi samoglasnik “a” nakon kojeg slijedi sličan zvuk “r”, a duža rima kao što su “probudi” i “slanina” rime se jer dijele isto dugi zvuk “a” nakon kojeg slijedi isti zvuk “-con”.
Iako su rima i aliteracija slične po tome što obje funkcioniraju kroz zajedničke zvukove između riječi, aliteracija je prilično različita po strukturi. Aliteracija se stvara zajedničkim glasovima između riječi, obično na početku riječi, a da se glasovi koji slijede ne dijele. “Teško” i “stvarno” se rimuju jer dijele zvuk srednjeg samoglasnika i zvuk nakon njega; “čvrsto drvo nagnuto, savijeno i iščupano, a zatim srušeno prema gradu” koristi aliteraciju dok se zvuk “t” ponavlja u cijelom. Riječi koje dijele ovaj zvuk ne prate ga istim glasovima, međutim, tako da unutar fraze nema rime.
Rima i aliteracija mogu se koristiti za postizanje vrlo sličnih ciljeva. Mnoge jednostavne pjesmice stvorene su kako bi pomogli ljudima da se sjete stvari. Takvi se mnemotehnički uređaji koriste kao igre brojanja za učenje brojeva i za privlačenje pažnje na oglas ili naziv proizvoda. Aliteracija se također može koristiti za privlačenje pozornosti, a može se koristiti i da se određena ideja istakne među većim dijelom djela. I rima i aliteracija također se često koriste u poeziji kako bi se odredio ritam djela i stvorila zvučna kvaliteta u pjesmi koja je ugodna, što je često važno budući da je mnoge pjesme namijenjene za čitanje naglas.