Dizajn publike je praksa oblikovanja jezika kako bi se uzela u obzir govornikova publika. To često zahtijeva od govornika da promijene svoje stilske izbore. Kao sociolingvistički model, dizajn publike prvi je predložio Alan Bell 1984. Od tada su tu ideju koristili ne samo razni govornici – od aktivista do političara – već i televizijske kuće, kako bi bolje ciljale svoje televizijske emisije. Zapravo, principi koji stoje iza dizajna publike mogu se primijeniti na svaku situaciju u kojoj ljudi slušaju druge kako govore.
Alan Bell teoretizirao je četiri osnovne vrste publike. Prvo, tu su publika poznata kao adresati, koja je poznata govornicima i kojoj se izravno obraća. Drugo, tu su oni koje Bell naziva revizorima; ovim slušateljima se ne obraća izravno, ali ih govornici priznaju. S druge strane, slušateljima se ne obraća i ne priznaje se, ali su ih govornici svjesni. Oni u posljednjoj kategoriji su prisluškivači, prema Bellu; govornici praktički ne znaju za slušatelje u ovoj skupini.
Ova publika nastala je kao rezultat istraživanja koje je Bell proveo na radio postajama na Novom Zelandu. Usporedio je dvije radijske postaje koje su dijelile studio i neke od istih voditelja, ali je njihov sadržaj usmjerio na različite slušatelje. Koristeći te podatke, ispitao je promjene u jeziku emitera od jedne postaje do druge. Publika je bila jedina varijabla u eksperimentu, tako da je mogao uvjerljivo pripisati promjene u njihovim stilovima razlikama u publici.
Bellovo istraživanje također se bavilo drugim elementima dizajna publike, uključujući promjene u jeziku govornika na temelju percipirane socioekonomskog porijekla publike. Ostali čimbenici koji mogu utjecati na govorni jezik uključuju dob publike i njihov percipirani ukus ili obrasce glasovanja. Drugi čimbenik koji je posebno važan za učitelje jezika je percipirana jezična sposobnost publike.
Na primjer, učitelj engleskog koji radi s učenicima koji nisu maternji jezik niže razine će moderirati svoj jezik za te učenike. To se radi na više načina. Rečenice se mogu pojednostaviti smanjenjem broja rečenica i riječi ili odabirom lakših riječi. Govornici također mogu usporiti svoj govor dok izgovaraju jasnijom dikcijom.
Dizajn publike postao je važan element istraživanja televizijskog programa. Prije naručivanja emisije, tijekom produkcije, a posebno tijekom emisije, tvrtke ispituju gledatelje o njihovim osjećajima prema emisijama. Televizijske i medijske kuće zatim svoj sadržaj i stil prilagođavaju potrebama većine publike, kako bi povećale broj gledanosti.