Ljudi mogu protumačiti Hamleta Williama Shakespearea, princa od Danske, kao da je razuman, lud ili pomalo i jedno i drugo. To je zato što sporne točke kao što su ubojstvo drugih, razmatranje samoubojstva i viđenje duhova imaju racionalizaciju prema različitim zaključcima. Kulturološki mandati i pretpostavke također mijenjaju definiciju onoga što je razumno, a mentalno stanje lika ne može se sa sigurnošću utvrditi ako definicija lucidnosti nije statična. Kako Shakespeare više ne može tvrditi ono što je uistinu namjeravao, najbolji moderni glumci i redatelji mogu raditi prema vlastitoj analizi.
Umorstvo
Većina kultura vjeruje da je život vrijedan i da je ubojstvo stoga pogrešno, prelazeći granicu u stupanj ludila. Danski princ je lud zbog ove mjere, jer ubija više od jedne osobe tijekom predstave. U isto vrijeme, ljudi u većini zajednica također cijene traženje pravde, a u nekim se slučajevima oduzimanje života smatra opravdanim. U Sjedinjenim Državama, na primjer, više država dopušta smrtnu kaznu za određene vrste zločina. Analitičar može taj lik smatrati razumnim ako prihvati da, oduzimanjem života nemoralnim ili grešnim ljudima, lik samo pokušava osvetiti očevu smrt.
Razmatranje samoubojstva
U možda najpoznatijem govoru u cijeloj engleskoj književnosti, Hamlet razmišlja hoće li se ubiti ili ne, pitajući se je li bolje “biti ili ne biti”. Većina kultura smatra da je kraj vlastitog života čin ludila, sličan oduzimanju života nekom drugom. To što razmišlja o samoubojstvu stoga može biti znak da se njegova mentalna stabilnost raspada. Međutim, s obzirom na to da je mnogo od onoga što mu je drago izgubljeno ili se pokazalo lažnim, i s obzirom na to da on želi olakšanje od svoje ekstremne povrijeđenosti i tuge, želja za izlazom mogla bi se protumačiti kao razumno slijedeći frojdovsko načelo užitka.
Vidjeti duha
Hamlet ugleda duha svog mrtvog oca dok kasno noću izlazi u šetnju. Njegova tvrdnja o ovoj viziji mogla je biti točka za slučaj ludila, ali tri njegova prijatelja također vide duha. To dokazuje da duh nije samo proizvod njegovog uznemirenog uma. Međutim, kasnije u predstavi, duh mu se ponovno pojavljuje, a ovaj put ga nitko drugi ne vidi. To bi moglo značiti da on sada vidi stvari, ili može biti da duh ima svoje motive da se ne pojavljuje ostalim prisutnima.
Borba s prijateljima
Kada se duh Hamletovog oca prvi put pojavi, duh traži od svog sina da ga slijedi. Hamletovi prijatelji strahuju za njegovu sigurnost i pokušavaju ga spriječiti da ode. Odbija ih vrhom mača. Neki književni stručnjaci dovode u pitanje je li ovakav način djelovanja dokaz ludila, jer bi većina ljudi bježala od duha i prepoznala kada su prijatelji samo pokušavali pomoći. S druge strane, ići s duhom je racionalno s obzirom na to da princu Danske očajnički nedostaje njegov otac i želi jednom zauvijek znati je li njegov otac ubijen.
Nedosljednost i Ofelija
Hamletovi postupci i riječi su krajnje nedosljedni. On kaže svom ljubavnom interesu, Ofeliji, da je više ne voli, na primjer, ali onda kasnije skoči u njezin grob dok se priprema za borbu, ispovijedajući svoju strast. Suvremeni psiholozi često tvrde da su nedosljedne radnje i govor znakovi emocionalne i mentalne nevolje, ali nije jasno dolazi li do nedosljednosti zbog ludovanja ili zbog silnih stresova okolnosti. Neki ljudi tvrde da, da je razuman i istinski zaljubljen, ne bi pokušao odgurnuti Ofeliju i bio zao prema njoj, ali drugi ističu da su postupci njegove majke uništili njegovo povjerenje u žene i da su njegovi postupci prema Ofelije su pogrešno usmjerene.
Izravna tvrdnja
Hamlet vrlo jasno kaže da nije lud, već da se samo ponaša kao lud. Stručnjaci to ponekad uzimaju zdravo za gotovo i ističu da igranje ludosti služi njegovoj namjeri da osveti oca. Oni koji zauzimaju drugu stranu argumenta tvrde da ljudi koji su stvarno ludi ne moraju nužno prepoznati svoj nedostatak lucidnosti.
Zdrav i Lud
Oni koji su proučavali Hamleta ponekad tvrde da je bio i lud i da nije bio ljut. Problem kada se pokušava raspravljati o njegovom mentalnom stanju je to što ljudi obično pretpostavljaju da je zdrav razum konzistentna stvar. To nije uvijek točno, jer ljudi mogu ulaziti i izlaziti iz razdoblja lucidnosti, kao što je tijekom teške bolesti. Možda je imao trenutke jasnoće, na primjer kad je planirao uhvatiti ubojicu svog oca, ali da nije mogao održati tu jasnoću i stoga nije uvijek činio razumne stvari.
Drugo tumačenje je da on počinje predstavu zdrav, ali postaje lud do kraja. Ideja je ovdje da je, ponašajući se ludo, polako izgubio sposobnost razlučivanja dobre racionalizacije i pravilnog ponašanja. Problem s ovim tumačenjem je što se njegove nevolje s vremenom povećavaju. Povećanje čudnog ponašanja moglo bi biti odgovor na ovo povećanje stresa, a ne dokaz pogoršanja ludosti.
Veliki problem
Glavni problem u pokušaju da se utvrdi je li Shakespeare želio da glavni lik svoje drame bude razuman ili lud je to što je razum sam po sebi donekle otvoren za tumačenje. Ponašanje koje je prihvatljivo jednoj kulturi možda neće biti prihvatljivo drugoj, na primjer. Racionalizacija se također smatra znakom zdravog razuma, ali kao što ubojice često pokazuju, čak se i “ludila” djela mogu pažljivo isplanirati i osmisliti. Stoga je najbolje što svatko može učiniti jest tumačiti svoje postupke i govore pod vlastitom kulturnom i osobnom lećom.