Zamjenica je dio govora koji se koristi za zamjenu imenica. Neosobna zamjenica se koristi kada osoba ne želi naznačiti određenu imenicu. Na primjer, ako osoba želi upotrijebiti zamjenicu za svog učitelja, može upotrijebiti riječ “on” umjesto “učitelj” ili “g. Kralj.” Međutim, ako ne želi nekoga ili nešto posebno označiti, može upotrijebiti neosobne zamjenice kao što su “to”, “svatko”, “jedan” ili “bilo tko”. Primjer upotrebe neosobne zamjenice može biti slučaj u kojem osoba kaže: “U redu je” ili “Nikad nije lako”.
Nedostatak specifikacije ključan je kada je u pitanju razumijevanje kako funkcioniraju neosobne zamjenice. Ljudi često koriste zamjenice na način koji definira osobu, mjesto ili stvar na koju se odnosi. Primjer za to može se pronaći u sljedećoj rečenici: Pustio je da se vrata zalupe dok je izlazio iz zgrade. U tom slučaju, određena osoba pusti da se vrata zalupe, a riječ “on” koristi se za identifikaciju osobe ili određenu imenicu.
Nasuprot tome, primjer neosobne zamjenice nalazi se u sljedećoj rečenici: Svatko je mogao zalupiti vratima. Budući da riječ “bilo tko” ne otkriva o kome se raspravlja, riječ je o neosobnoj zamjenici. Drugi primjeri neosobnih zamjenica uključuju nitko, svatko, to, nitko i bilo tko, iako ima i mnogo drugih.
Ponekad ljudi koriste riječ “oni” kao neosobnu zamjenicu, ali mnogi se ne slažu s tom praksom. Na primjer, rečenica “Kažu da dolazi promjena” ne identificira tko su “oni” i stoga se slušatelj ili čitatelj može osjećati zbunjeno u vezi s ljudima o kojima se raspravlja. Neki ljudi također pogrešno koriste ovu zamjenicu općenito koristeći je za označavanje jedne osobe ili poduzeća u cjelini.
Često se i neosobne zamjenice prevode u probleme kada je riječ o slaganju subjekta i glagola. Na primjer, mnogi ljudi koriste riječ “svatko” s glagolskim oblikom u množini jer misle da “svatko” znači puno ljudi. “Svatko”, međutim, zapravo znači svaku osobu i uzima glagol u jednini. U mnogim slučajevima, pojedinac shvati ovu pogrešku kada napravi rečenicu koristeći “svi” i glagol “su” i primijeti kako to nespretno zvuči.
Čak se i riječ “vi” može koristiti kao neosobna zamjenica. Primjer za to je kada osoba daje opću izjavu, kao što je “Nikada ne smijete zanemariti svoje zube”. U takvom slučaju govornik obično misli da bi bilo tko ili svatko trebao oprati zube umjesto da ovaj komentar usmjeri na određenu osobu.