Deduktivna metoda je pristup zaključivanju koji se temelji na dedukciji, odnosno polazeći od općeg slučaja i iz tog općeg slučaja izvodeći zaključak o nečemu konkretnijem. Argument koji se temelji na ovoj metodi može se formulirati kao takav: “Svi ljudi lažu. Dave je muškarac, stoga Dave laže.” Naravno, ispravnost ili pogrešnost konkretnog zaključka u potpunosti ovisi o ispravnosti opće tvrdnje; ako je opća tvrdnja pogrešna, posebni zaključci izvedeni iz nje također su pogrešni, ili su u najmanju ruku pogrešno izvedeni. Za razliku od deduktivnog zaključivanja, induktivno razmišljanje uključuje polazak od konkretnih slučajeva i iz njih izvođenje općeg zaključka.
Obrazloženje korišteno u deduktivnoj metodi može se predstaviti, formalno ili neformalno, na razne različite načine. Jedan od najčešćih oblika deduktivne metode je silogizam, u kojem se daju dva uvjetna iskaza i iz njih se izvodi zaključak. Na primjer, silogizam može imati sljedeći oblik: “Ako Dave ponovno zakasni na posao, njegov šef će biti ljut. Ako je Daveov šef ljut, Dave neće dobiti povišicu. Stoga, ako Dave ponovno zakasni na posao, Dave neće dobiti povišicu.” Zaključak da Dave neće dobiti povišicu ako zakasni na posao proizlazi iz dvije prethodne uvjetne izjave.
Velik dio fikcije o rješavanju zločina, ponajprije priče o Sherlocku Holmesu, temelji se na deduktivnoj metodi. U takvim kontekstima, ova metoda je proces za rješavanje zločina koji se temelji na primjeni deduktivnog zaključivanja na kaznene predmete. Detektiv može primijeniti neka opća znanja o kriminalističkoj psihologiji ili istrazi mjesta zločina na specifičnosti predmetnog slučaja kako bi izveo zaključke o identitetu i metodama zločinca. Deduktivna metoda se zapravo koristi iu mnogim situacijama rješavanja zločina u stvarnom životu, jer se mnoge metode istrage temelje na primjeni općeg znanja primijenjenog na specifične slučajeve.
Rasuđivanje u svakodnevnom životu, kako u profesionalnom tako iu osobnom kontekstu, često se temelji na deduktivnoj metodi. Medicinski pregled, istraga i liječenje, na primjer, svi se temelje na primjeni općeg medicinskog znanja na određene pojedinačne pacijente. Mnoga istraživanja u različitim područjima poput ekonomije, fizike i biologije koriste se i deduktivnim i induktivnim zaključivanjem. Istraživači postavljaju hipoteze i objašnjavaju neke rezultate na temelju općih pravila, ali često moraju napraviti nove opće teorije kako bi objasnili specifične rezultate koji se ne uklapaju u postojeći teorijski okvir.