Pedagogija se može definirati kao umjetnost poučavanja. Osim jednostavnog razumijevanja sadržaja koji podučavate, pedagogija uključuje sposobnost prenošenja znanja i vještina na načine koje učenici mogu razumjeti, zapamtiti i primijeniti. Iako postoji značajna količina preklapanja između njih, pedagoške vještine općenito se mogu podijeliti na vještine upravljanja razredom i vještine vezane uz sadržaj.
Svaki dobar učitelj zna da razred pun učenika koji su van kontrole vjerojatno neće puno naučiti. Stoga je učiteljev prvi glavni zadatak naučiti upravljati ponašanjem u svojoj učionici. Ovaj skup pedagoških vještina uključuje uspostavljanje jasnih pravila i očekivanja, jer učenici koji ne znaju što se od njih očekuje vjerojatnije će se loše ponašati. Uspostavljanje očekivanja unaprijed sprječava nastanak mnogih problema. Međutim, kada se u učionici pojave problemi u ponašanju, vješt učitelj ih je sposoban nositi s minimalnom količinom poremećaja u okruženju za učenje.
Drugo važno područje pedagoških vještina je učinkovito poučavanje sadržaja. Te vještine variraju ovisno o predmetu i razini podučavanja, budući da se one vještine potrebne za podučavanje vrtićara čitanju značajno razlikuju od onih potrebnih za podučavanje učenika srednjih škola za izradu scenografija za kazališnu predstavu. No, bez obzira na sadržaj, dobar učitelj će prezentirati informacije na načine koji aktivno uključuju učenike u gradivo koje uče. Dobra pedagogija uključuje ne samo prenošenje informacija, već i pružanje mogućnosti za primjenu tih informacija.
Učitelj također mora biti sposoban prilagoditi sadržaj potrebama svojih učenika. U bilo kojoj učionici dva učenika neće imati potpuno ista znanja ili vještine o predmetu. Vješt učitelj će moći predvidjeti i odgovoriti na potrebe učenja i izazove pojedinih učenika. On ili ona će također predstaviti zadatke koji su primjereni stupnju kognitivnog razvoja učenika.
Ove dvije vrste pedagoških vještina rade zajedno kako bi stvorile dobro okruženje za učenje. Angažirane i odgovarajuće metode podučavanja pomažu u smanjenju problema u ponašanju u razredu. Manje je vjerojatno da će učenici koji aktivno uče biti ometajući. Ako je gradivo prejednostavno ili nije prezentirano na dovoljno zanimljiv način, učenicima će vjerojatno biti dosadno. S druge strane, gradivo koje je preteško može uzrokovati frustriranost učenika.