Žlica koja se može zagrijati je izmišljena žlica. Riječ “runcible” je besmislen izraz koji je prvi upotrijebio pjesnik Edward Lear u 19. stoljeću. Lear je taj izraz prvi upotrijebio u svojoj pjesmi “The Owl and The Pussycat”, u kojoj dvije omamljene životinje jedu mljeveno meso i kriške dunje, jedući ih “žlicom koja se kvari”. Lear je također ponovno upotrijebio izraz runcible kao modifikator za šešir, gusku i zid.
Kako bi vam pomogao pri odlučivanju što je žlica koja se može zagrijati, Lear nudi ilustraciju Dolumphous Duck, koja s jednom hvata žabe. Iako se u modernom jeziku žlica često definira kao šporka, Learova ilustracija nudi nam drugačiji pogled na to što bi to moglo biti. Čini se da je to žlica s dugom drškom i velikom zakrivljenom zdjelom, pomalo nalik na žlicu za punč ili kutlaču. Za razliku od šporka, Learov crtež ne uključuje zupce.
Postoji nekoliko objašnjenja mogućih inspiracija za riječ runcible. Čini se da je najvjerojatnije da potječe od riječi rouncival ili rounceval, prvenstveno francuskog podrijetla. Rouncival se definira kao iznimno velik, a ovaj bi pridjev objasnio Learov crtež.
Latinska riječ runcare znači iskorijeniti. Ova riječ mogla bi objasniti proces pecanja Dolumphous Duck-a sa žlicom koja se peče. Patka stvarno vadi žabe iz vode. Ipak, nema smisla kada se osoba ili šešir smatra kvarljivim.
Unatoč maglovitom značenju riječi žlica koja se kvari, one s užitkom izlete s jezika i objašnjavaju njihovu brojnu upotrebu od strane drugih autora. Isaac Asimov se na to poziva u svom romanu The Currents of Space. Lemony Snicket, u svojoj posljednjoj knjizi u Seriji nesretnih događaja: Kraj, spominje otočki kult gdje članovi koriste ovu žlicu samo kao pribor.
Runcible Spoon je također naziv jazz benda, trgovine na Rhode Islandu koja prodaje kuhinjske potrepštine, restorana u Indiani i pekare u New Yorku. Unatoč nejasnoj slici što je to, pa čak i što pridjev znači, nastavlja zaokupljati maštu javnosti.