Eufemizam je izraz ili riječ koja pristojno ili nejasno opisuje nekoga ili nešto. U smislu opisivanja nekoga kao ludog, ima dovoljno eufemizama da vas izlude. Također je primjetno da većina stručnjaka za mentalno zdravlje zamjera izraz lud jer ima negativne konotacije. Možda ne koriste eufemizme, već se umjesto toga drže dijagnostičkih pojmova mentalne bolesti osobe. S druge strane, oni se mogu odnositi na probleme mentalnog zdravlja osobe kao na bolest, umjesto da koriste ludost za opisivanje ponašanja osobe.
Sama po sebi luda je riječ koju je teško definirati, budući da je mnogi ljudi koriste u pretjeranom obliku za označavanje trenutnog mentalnog zastoja ili osjećaja stresa. “Izluđuješ me”, šifra je za izgovaranje “Ljutiš me” ili “Živiš me.” Ljudi s mentalnim bolestima mogu se zapravo nazivati ludima, ali mnogi ljudi bez stvarne bolesti također to čine.
Koliko se uljudan eufemizam za ludi često koristi ovisi o društvenom rangu. Na primjer, Howarda Hughesa često su nazivali ekscentričnim, a ne luđakom. Neki od negativnijih izraza za ludilo korišteni su prema onima slabijeg ekonomskog položaja. Kao što mnogi ističu, ekscentričnost je priuštiva bogatima, ali je siromašna i srednja klasa loše mogu priuštiti, možda zbog različitih pojmova.
Postoji ogroman broj eufemizama za ludilo, ali neki se više odnose na razinu inteligencije osobe. Na primjer, fraza “svjetla su upaljena, ali nema nikoga kod kuće”, vjerojatnije sugerira da osoba ima mentalne nedostatke, a ne osoba koja je luda. Slično, sljedeće fraze mogu upućivati na nizak IQ, a ne na ludost:
Nekoliko cigli manje od opterećenja
Pet limenki manje od šest pakiranja
Ne pali na sve cilindre
Maslina bez pizze
Četiri četvrtine manje od jednog dolara
Što se tiče stvarnih eufemizama koji se odnose na ludilo, postoji mnogo izbora. Osoba koja je luda može biti označena kao luda, luđakinja, luda, čudak, svemirski kadet, luda, olupina, luđak ili luđak. Ova posljednja dva su poznatija u Velikoj Britaniji nego u SAD-u. Osim opisa jedne ili dvije riječi, postoji mnogo fraza koje izražavaju opću ludost. To uključuje:
Ima labav vijak
Isključeno
Trebao bi biti u Bughouseu
Lud kao šeširdžija
Lud kao majmun na triciklu
Izgubio svoje klikere
Pripada otvoru za mine
Iako su eufemizmi općenito zamišljeni kao nejasni, mnogi od njih su prilično oštri i štetni. Primijenjene na osobu s stvarnom mentalnom bolešću ili osobu nižeg kvocijenta inteligencije, otprilike su jednako ljubazne kao da osobu nazovete bilo kojim drugim imenom. One istog trenutka svode bolest osobe na duhovit izraz, a dodatno ne pokazuju sažaljenje ili empatiju za ono što može biti legitimna i opsežna patnja. Stručnjaci za mentalno zdravlje možda su u pravu kada ispravljaju druge o korištenju takvih izraza, osobito kada se koriste za opisivanje onih kojima je uistinu potrebna profesionalna skrb. U najmanju ruku, možda je ove pojmove najbolje koristiti na metaforički, samoreferencijalan i pretjeran način, a ne da se zapravo odnose na nekoga tko je bolestan.