Govor tijela dio je neverbalnog jezika. Uključuje stvari kao što su stav, geste, izrazi lica, pa čak i male stvari koje se jedva primjećuju poput kratkog slijeganja ramenom ili kimanja glavom. Često komuniciramo i tjelesno i verbalno, a procjenjuje se da je 70% onoga što komuniciramo možda neverbalno. Neverbalni jezik je još veća kategorija, koja uključuje stvari poput tona glasa.
Postoji mnogo načina da naučite tumačiti govor tijela, ali mora se razumjeti da su oni često specifični za kulturu. Na primjer, u SAD-u mašemo za pozdrav s dlanom okrenutim prema osobi kojoj mašemo, a prsti se mogu otvarati i zatvarati. U drugim kulturama, mahanje zbogom može se dogoditi s dlanom prema nebu, a prsti se otvaraju i zatvaraju. Ljudima u SAD-u ovo bi moglo izgledati kao gesta kojom se traži da netko priđe, a ne kao mahanje za pozdrav.
Ipak, budući da većina nas živi u jednom području gdje govor tijela može biti sličan među ljudima, važno je znati da možete puno komunicirati načinom na koji gestikulirate, što radite s rukama kada sjedite ili stojite i razgovarate s netko drugi, pa čak i ono što vaše držanje može reći. Osoba u velikom dijelu SAD-a koja sjedi prekriženih ruku na prsima i prekriženih nogu možda šalje nenamjernu poruku da stvarno nije otvorena za razgovor. Neki su ljudi izvrsni u čitanju ovakvih poruka i moramo paziti što prenosimo, osobito kada nas osuđuju, osobito u stvarima kao što su spojevi ili razgovori za posao.
Kontakt očima je još jedan ključni element neverbalnog kontakta u velikom dijelu zapadnog svijeta. Gledanje nekoga u oči dovoljno, ali ne previše može značiti da ste izravni i otvoreni. Izbjegavanje kontakta očima može reći da ste sramežljivi ili varljivi, ili, naizmjenično, može prenijeti ljutnju ili gađenje prema nekome.
Način na koji gestikuliramo može reći ljudima razinu povjerenja koju imamo, ili jesmo li malo previše odlučni u svojim mišljenjima. Ogromne geste mogu značiti da imamo nešto za dokazati. Umjereno gestikuliranje može jednostavno sugerirati da smo angažirani i sigurni u ono što imamo za reći.
Čak i način na koji okrećete glavu, sliježete ramenima, zijevate, gledate na sat može biti oblici neverbalne komunikacije koji šalju jasne signale drugim ljudima. Ako je moguće, nikada ne gledajte na sat ili sat iznad glave kada ste na sastanku sa svojim šefom. Može poslati poruku da vam je dosadno, što nije pozitivna poruka za slanje.
Bilo bi nemoguće opisati sve načine na koje koristimo neverbalni jezik, ali važno je zapamtiti da neverbalni jezik nije nužno univerzalan. Ako promatrate pokrete tijela koji vam se čine neprikladnim, uzmite u obzir kulturološke ili regionalne razlike koje bi to mogle objasniti. Možete čak primijetiti da članovi obitelji imaju slične geste koje drugdje nisu tako uobičajene. Ipak, može biti korisno znati što govorite, a postoje mnoge knjige i internetske stranice koje vam mogu pomoći u tumačenju nekih od načina na koje šaljete neverbalne poruke većini ljudi vaše kulture.
Ako stvarno mislite da vam je govor tijela pogrešan ili da ga trebate poboljšati, može vam pomoći da uzmete knjigu o neverbalnoj komunikaciji. Također se možete snimiti na video i gledati kako se krećete, gestikulirate, sjedite i stojite da vidite šaljete li poruke na koje stvarno ne mislite. Samouvjereni govor tijela koji je uobičajen za kulturu može se naučiti i može vas učiniti sigurnijim ili izravnijim.