Plagijat se događa kada osoba kopira materijal iz drugog izvora i predstavlja ga kao svoje vlastito djelo. To se događa u akademskim uvjetima, na radnim mjestima te u glazbi i književnosti. Školske vlasti i izdavači donijeli su teške kazne za plagijat, uključujući i pad ocjena, uskraćivanje mature i isključenje. Oni koji plagiraju na radnom mjestu ili u književnim djelima mogu izgubiti posao ili ugovore. Prekršitelji bi se mogli naći na strani ozbiljnih građanskih kazni, uključujući sudske sporove i velike novčane kazne.
Školski plagijat u radovima i izvješćima toliko je čest da svako akreditirano sveučilište ima pravila za rješavanje. Pogreške koje učenici čine uključuju parafraziranje ili reorganizaciju sadržaja bez navođenja izvora, korištenje izravnih citata bez navođenja i očito kopiranje korištenjem tvornica papira i lažnih web stranica. Kazne za plagijat u akademskim krugovima počinju s lošom ocjenom za predmet. Učenika se može uputiti administratorima, ovisno o težini prekršaja, ili se instruktor može pozabaviti time privatno. Suspenzija ili izbacivanje mogu uslijediti ako je plagijat posebno nevjerojatan ili je dio općeg obrasca.
Kazne za glazbeni plagijat postale su posebno oštre s pojavom digitalnog sadržaja, koji se može beskonačno kopirati i distribuirati internetom. Umjetnici optuženi za plagijat proizveli su djela koja su idejom ili melodijom bliska drugom djelu. Uzorkovanje je podizanje dijela postojećeg djela i njegovo korištenje u novom bez dopuštenja. Ako izvorni umjetnik želi podijeliti, Creative Commons licenca dopušta korištenje djela bez kazni za plagijat.
Književno kopiranje nosi iste rizike kao i glazba. Ako autori uzmu odlomke iz drugog djela i koriste ih u svom, mogu se suočiti s kaznama za plagijat. Bilo je nekoliko slučajeva visokog profila u kojima je netko to učinio i izgubio ugovor o knjizi, agenta i uništio svaku priliku za spisateljsku karijeru. U nekim slučajevima, knjiga koja sadrži plagirani materijal može biti povučena s polica trgovine, pa čak i uništena od strane izdavača.
Na radnom mjestu, plagijat se događa kada se materijali zaštićeni autorskim pravima, bilo da se radi o slikama, člancima ili crtežima, koriste bez dopuštenja ili atribucije. Oni pronalaze svoj put u marketinškim dokumentima, projektima ili prijedlozima. Djela nastala pod radnim odnosom u određenoj tvrtki obično su zaštićena autorskim pravima te tvrtke. Poslodavci su izrekli oštre kazne za plagijat protiv prekršitelja, uključujući otkaz. Iako se plagijat rijetko procesuira na kaznenim sudovima, građanske tužbe za kršenje mogu stajati tvrtke velikih novčanih kazni, a zalutali zaposlenici bi mogli na kraju sami tužiti.