Idiomatski izraz “noga na vratima” znači ući u nešto, kao što je organizacija, za čime je osoba zainteresirana dalje. Dobijanjem “noge na vrata” u tvrtki s početnim poslom na niskoj razini, osoba bi mogla otvoriti nove prilike za budućnost. Ideja je da počevši od malog, osoba kasnije može steći veću korist jer je uspostavljeno uporište.
Jedan uobičajeni način na koji se ova fraza koristi je da se opiše fenomen početka s niže plaćenim početnim poslom u tvrtki kao načinom da se s njom uvuče “noga na vrata”. Kasnije bi osoba mogla iskoristiti ovu manju poziciju kao odskočnu dasku do one više razine, što bi bilo puno više moguće jer je već počela raditi za tvrtku, čak i ako ne na razini koja je u konačnici željena. Cijela ideja je početi od malena, a zatim napredovati u tvrtki.
Ova tehnika bi također mogla raditi s ljudima umjesto na poslovima. Muškarac koji želi pozvati ženu na spoj mogao bi, na primjer, započeti svakodnevnim, svakodnevnim razgovorom s njom, nadajući se da će dalje razvijati vezu. Nakon što je dobio “nogu na vratima”, mogao je iskoristiti ove svakodnevne razmjene kako bi je bolje upoznao.
Kao idiomatski izraz, izraz “noga na vratima” mora se tumačiti unutar svakog konteksta da se koristi da bi se ispravno razumio, jer se obično koristi figurativno. Međutim, počeci ove fraze bili su doslovni. Najranije poznate reference na izraz “noga na vratima” potječu iz Sjedinjenih Država, gdje se taj izraz koristio za opisivanje tehnike doslovnog zaglavljivanja nogom u vratima kako bi se spriječilo zatvaranje vrata, čime se omogućilo da se razgovor nastavi. Ovo je tehnika koju ponekad koriste radnici političkih stranaka i prodavači od vrata do vrata.
Pojam “noga na vratima” također je naziv psihološke tehnike slične uobičajenoj upotrebi izraza, jer se tamo razvila. U ovom kontekstu, to znači da umjesto traženja nečeg velikog za početak, treba početi tražeći nešto malo, a zatim raditi na sve većim stvarima dok se ne postigne cilj. Umjesto da, na primjer, traži vrlo skupu video igricu, dijete bi prvo moglo tražiti od svojih roditelja jeftiniju. Nakon što djetetovi roditelji pristanu, dijete je moglo nastaviti sve dok konačno ne zatraži pravi cilj dobivanja skupe igre, znajući da će traženje i primanje manjih prvo biti vjerojatnije da će njegovi ili njezini roditelji konačno pristati kupiti veliku .