Popis najčešće zlorabljenih riječi je opsežan. Postoji nekoliko onih koji se najčešće zloupotrebljavaju i zaslužuju uključivanje u uži popis. Ponekad su ove pogrešno korištene riječi jednostavno rezultat pravopisnih pogrešaka, u drugim slučajevima, pogrešno korištene riječi mogu značajno promijeniti značenje rečenice.
Ljudi imaju tendenciju upasti u probleme s riječima koristeći apostrofe. Mnogi ljudi uključuju apostrofe kada mijenjaju riječ u oblik množine. Na primjer, ako netko želi množiti prijatelja, ispravna množina je prijatelji. Netočan oblik je prijateljski. Apostrof u ovom slučaju implicira posjed.
Apostrofi se koriste u dvije svrhe: za označavanje posvojnog oblika ili za spajanje dviju riječi kao ne u “nemoj”. Međutim, dvije najčešće zlouporabljene riječi su “je/to je”. To je zato što “to je” ne označava posjed. Umjesto toga, to je kontrakcija riječi “jest”. “Njegov” je posesivan i srodan njegovom, njezinom, vašem, njihovom i našem. Pomaže razmišljati o “njegovom, njenom, njegovom” kako bi se izbjegla zlouporaba.
Drugi skup riječi koje se često zlouporabljaju su “tamo, ima, oni su, njihovi, njihovi”. “Postoji” mjesto, poput “Oh, idemo tamo na večeru.” “Njihov/njihov” označava posjed, kao u “To je njihov auto” ili “Auto je njihov”. Kao i “njegov”, “njihov” ne zahtijeva apostrof. “Postoji/Oni su” obje su kontrakcije. “Postoji” spaja se s “postoji”, a “oni su” spaja se s “oni jesu”.
“Tko je/čiji” također su često zlorabljene riječi. “Tko je” kontrakcija je “tko je”. “Čije” označava posjedovanje, kao u “Čije su ovo cipele?” “Tvoj/Ti si” također je podložan istoj zbrci. “Vaš” posjeduje, poput “vaše cipele” i “ti si” spaja se s “ti jesi”.
Druge često zlouporabljene riječi često zvuče slično, ali imaju vrlo različita značenja, poput “uvjeriti/osigurati/osigurati”. Osigurati znači nešto jamčiti, dok osigurati znači biti siguran u nešto. Osiguranje se stvarno odnosi na osiguranja i ne bi se trebalo koristiti umjesto druge dvije riječi.
Ljudi često pretvaraju “prihvaćam/osim” u riječi koje se često zlorabe. Prihvatiti nešto znači tolerirati ili pristati na to. Osim se koristi za isključivanje nečega, poput “Volim sve okuse sladoleda, osim banane.”
Drugi skup riječi koje se često zlouporabljaju je “utjecaj/učinak”. Pomaže zapamtiti da je učinak rezultat nečega, kao što je uzrok i posljedica. Utjecati znači nešto promijeniti ili izmijeniti, na primjer: “Njegov govor je duboko utjecao na publiku” ili “Primijetio je da je utjecao na ishod eksperimenta zaboravivši ugasiti lampu.”
Druge često zlouporabljene riječi su “od/onda”, “dalje/dalje”, nastaviti/prethoditi” i “predgovor/naprijed”. Popis se proteže daleko dalje od ovih primjera. Dobar priručnik za stil, kao što je Strunk i White’s Elements of Style, može biti od pomoći u ispravljanju upotrebe riječi. Također se mogu pronaći mnoge knjige posebno posvećene često zloupotrijebljenim riječima koje mogu pomoći u čišćenju nečijih spisa od pogrešaka.