Izraz “bookcrossing” koristi se za označavanje prakse ostavljanja knjige na javnom mjestu s namjerom da je netko drugi podigne i pročita. Inspiriran je web-stranicom bookcrossing.com, koja registrira korisnike koji žele sudjelovati u bookcrossingu i prati više od tri milijuna knjiga diljem svijeta kako mijenjaju vlasnike putem bookcrossing burzi. Bookcrossing se također može odnositi na dijeljenje knjiga s prijateljima ili darivanje knjiga.
Godine 2004. Oxford English Dictionary priznao je bookcrossing službenom definicijom, “praksom ostavljanja knjige na javnom mjestu da je drugi uzmu i pročitaju, koji onda čine isto”. Iako se većina bookcrossinga obavlja putem web stranice BookCrossing, tehnički bi svatko mogao razmjenjivati knjige na ovaj način, a mnogi ljudi to rade. Ideja iza bookcrossinga je upoznati ljude s novim autorima i konceptima te izgraditi svojevrsnu globalnu knjižnicu razmjene knjiga.
Kada je knjiga ostavljena nekome da pronađe, ona se “pušta na slobodu”, a ako se ostavi na javnom mjestu, smatra se da je u divljini. Kada netko želi objaviti knjigu, prijavljuje se na stranicu BookCrossinga kako bi je registrirao, stvarajući jedinstveni identifikacijski broj knjige koji je napisan u knjizi ili na tablici, zajedno s URL-om BookCrossinga. Osoba koja namjerava izdati knjigu bilježi gdje i kada će biti objavljena, a zatim izlazi da je objavi.
Korisnici mogu pretražiti web stranicu za primjerke određene knjige ili popis knjiga koje su trenutno u divljini na njihovom području, a zatim krenuti u lov. Kada je knjiga podignuta ili uhvaćena, osoba koja je preuzme odlazi na BookCrossing i bilježi knjigu, unoseći identifikacijski broj i podatke o tome gdje i kada je preuzeta. Nakon što je pročitana, knjiga bi trebala biti ponovno objavljena da bi je netko drugi pročitao.
Koncept BookCrossinga proširio se u popularnu kulturu, a stranica ima više od pola milijuna članova. Bookcrosseri održavaju konvencije, trgovačke knjige putem pošte i podržavaju članove zajednice kojima je potrebna. Također mogu sudjelovati u regionalnim susretima kako bi razgovarali o knjigama i jednostavno se upoznali. Iako su neki izdavači kritizirali tu praksu, tvrdeći da to šteti prodaji, bookcrosseri tvrde da besplatna razmjena knjiga zapravo potiče ljude da uzmu druge knjige istog autora ili na istu temu, čime se povećava prodaja jer je bookcrossing potaknuo nečiji interes .