Frazni glagol je zapravo više od jedne riječi, pri čemu je glagol popraćen modificirajućim prilogom ili participom. Učinak je promjena u značenju glagola, ovisno o prilogu ili prijedlogu i njegovom smještaju ili neposredno iza glagola ili odvojeno imenicom ili zamjenicom. Iako su neki članovi ove glagolske obitelji neprelazni, što znači da ne mogu imati izravni objekt, mnogi drugi mogu i imaju.
Neprijelazni tipovi fraznih glagola neće modificirati izravni objekt, međutim, prijelazni tipovi često hoće. U redu je reći: “On zagrijava svoje tijelo prije svakog treninga.” Međutim, pogrešno je odabrati objekt s drugim fraznim glagolima poput “pokazati se” ili “pobjeći”. Primjer neprelaznog fraznog glagola na djelu je “Odjel za otpremu konačno hvata korak”, umjesto “Odjel za otpremu konačno hvata narudžbe”. U potonjem primjeru, jedini način da se ova prijelazna upotreba učini prihvatljivom jest umetanje “za” ispred “naredbi”, što ga čini neizravnim, a ne izravnim objektom.
Mnogi frazni glagoli zaglavljuju glagol zajedno s prilogom ili prijedlogom i ništa između. To bi moglo ozbiljno promijeniti značenje. U drugim slučajevima, međutim, frazni glagoli se mogu koristiti sa ili bez drugih modificirajućih riječi između. Primjer neodvojivog dogovora je “Nadam se da postoji način da se zaobiđe ova planina.” Kada se odvoji, ovaj frazni glagol gubi svako značenje.
Druga vrsta fraznog glagola može se lako odvojiti. To je često potrebno za promjenu strukture rečenice bez promjene njezinih informacija. Primjeri uključuju, odjaviti, zbrojiti, smanjiti i podići. Ovi frazni glagoli mogu uzeti izravne ili neizravne objekte, a mogu imati modifikatore umetnute ili iza njih. To samo ovisi o stilu pojedinog pisca. Jednako je gramatički ispravno reći: “Vi ste posjekli to drvo”, kao i reći: “Vi ste posjekli to drvo.” Mnogi od ovih prijelaznih fraznih glagola mogu uzeti objekt prije ili nakon što se glagol pojavi, ali kada se zamjenica koristi kao objekt, često je potrebno umetanje kako bi rečenica zvučala koherentno. Na primjer, “Tražio sam svog starog šefa na Facebooku” će uspjeti, ali “Tražio sam ga na Facebooku” neće.
Za korištenje je dostupno više od 1,000 fraznih glagola. Poznata mantra Timothyja Learyja, “Uključi se, uklopi, ispusti”, uključuje tri u nizu. Web stranica engleskog kluba održava popis od više od 1,000 fraznih glagola, s detaljnim informacijama o upotrebi i primjerima za svaki.