Homer je ime dvojice velikana, drevnog barda i oca iz hit crtića “Simpsonovi”. Ovaj se članak, međutim, bavi prvenstveno životom, identitetom i djelom Homera iz antike. Homer je ime koje se pripisuje autoru starogrčkih pjesama Odiseja i Ilijada. Iako su se znanstvenici složili da su ove dvije pjesme sastavljene za usmeno izlaganje – i da je autor možda, zapravo, bio nepismen – o autorstvu se široko raspravlja. Neki homerski znanstvenici vjeruju da je možda bilo više od jedne osobe koja je sudjelovala u stvaranju ove dvije epske priče.
Bilo da je “Homer” bio jedna osoba ili više njih, podrazumijeva se da je živio u 8. ili 7. stoljeću prije Krista. O njemu znamo jako malo. Zapravo, iako su povjesničari i znanstvenici književnosti proveli mnogo vremena tražeći, nema konkretnih dokaza da je on ikada postojao. Jedine informacije koje imamo o Homeru prenijete su u tradicionalnim pričama. Ovi izvori govore da je Homer bio slijep, ali se ne slažu oko njegova rodnog mjesta. Neki kažu da je rođen na otoku Hiosu. Drugi pak tvrde da je rođen u raznim jonskim gradovima.
Iako se malo zna o identitetu (ili identitetima) Homera, njegovo je djelo nadaleko poznato. Ilijada i Odiseja su dva najstarija književna djela. Dolaze iz onoga što je prihvaćeno kao mnoge generacije usmenog pripovijedanja. Nitko zapravo ne može znati koliko je takvih priča nekada postojalo. Jednostavno znamo da su se ovo dvoje prenosili dovoljno dugo da dođu do vremena kada su ljudi počeli zapisivati informacije pisanom riječju. Da su prije nekoliko stoljeća propustili samo jednu generaciju, danas ne bismo mogli cijeniti Homerovo djelo.
Postoje neke reference na Homera u drugim djelima književnosti iz njegovog vremena ili vremena ubrzo nakon njegova života. Drugi grčki autori ili izravno raspravljaju o Homeru ili aludiraju na čovjeka koji mu je sličan. U proučavanje ovih referenci uloženo je mnogo učenja. Čini se, međutim, da bilo koji tekst posvećen Homeru može ponuditi konkretan dokaz o tome tko je on bio. Izuzmemo li neka fantastična otkrića u budućnosti, pravi Homerov identitet ostat će nepoznat. Morat ćemo jednostavno nagađati tko je bio dok čitamo njegova fantastična epska djela.