Gramatologija je proučavanje pisanja sa znanstvenog stajališta. To nije sustav koji se temelji na prosudbi, kao što je pisanje kritike, nego umjesto toga proučava temeljna pravila rada sustava pisanja. Razumijevanjem komponenti i strukture sustava pisanja, gramatolozi pokušavaju steći uvid u kulturu koja je stvorila sustav, kao i kako je nastao i kako se može razvijati tijekom vremena.
Može se činiti teškim promatrati pisanje kao predmet znanstvenog proučavanja. Češće je umjetnost pisanja povezana s kreativnošću, individualnim stilom i osobnim izražajnim sredstvima. Ipak, u srcu svakog pisanog jezika postavljena su svojstva koja upravljaju upotrebom sustava pisanja. Proučavajući gramatologiju, postaje očito da su kreativni pisci u određenoj mjeri zapravo interpretativni umjetnici, koji koriste alate sustava pisanja kako bi pokazali svoju sposobnost. Umjesto da izmišljaju pisani jezik, pisci stvaraju varijacije i nova pravila za uspostavljeni sustav.
Dio gramatologije uključuje promatranje osnovnih principa na kojima je izgrađen svaki sustav pisanja. Na primjer, gotovo svi sustavi pisanja razvili su se kao vizualni prikazi govornog jezika. Pisani jezik mora imati zajednički skup simbola koji odgovaraju izgovorenom zvuku. Ovi simboli, koji se obično nazivaju abeceda, mogu predstavljati jedan zvuk, riječ ili koncept, ovisno o sustavu pisanja. Način na koji se abeceda koristi za spajanje slova u riječi, riječi u fraze i fraze u šire koncepte kao što su rečenice i odlomci također je glavno područje proučavanja u gramatologiji.
Iako se ovi koncepti čine iznimno osnovnim, oni mogu sadržavati vrijedne naznake o sastavu i vrijednostima kultura. Ako se sustav pisanja temelji na slikovnim likovima koji mogu imati različita značenja u kontekstu, to može govoriti o kulturnoj vrijednosti, kao što je uvažavanje suptilnosti. Neki jezici smatraju ispravne zamjenice vitalnim elementom, dok drugi često mogu ukloniti zamjenice iz govornog i pisanog jezika. U oba slučaja to bi moglo reći nešto o vrijednosti individualnosti kroz povijest jezika.
Gramatologija je možda znanstvena studija u srcu, ali je predmet značajnog interesa i za filozofe. Dekonstrukcionistički autor Jacques Derrida slavno je teoretizirao da će povijesna i kulturna pozadina pisanih jezika utjecati na značenje pojma i često ga ponovno tumačiti dok se zapisuje. Derridaova knjiga, Of Grammatology, sugerira da je pisani jezik inherentno pristran svojom poviješću i da će ideja značiti različite stvari kada se zapiše na različitim jezicima.