Stupanj usporedbe je način da se osoba ili stvar usporedi s jednom drugom osobom ili stvari ili s grupom ljudi ili stvari. Postoje tri različita oblika stupnja usporedbe. Pozitivni oblik je osnovni, najjednostavniji oblik; komparativni oblik je kada se uspoređuju dvije osobe ili stvari; a oblik u superlativu je kada se uspoređuju tri ili više ljudi ili stvari. Stupnjevi usporedbe koriste se samo s prilozima i pridjevima.
Pozitivni oblik je najosnovniji stupanj usporedbe. Obično se koristi kada se opisuje jedna osoba. Primjer za to bi bio “John je mršav.” Opisuje kvalitetu Johna, ali ga ne uspoređuje ni s jednom osobom ili grupom. Pozitivni oblik se također može koristiti kada se uspoređuju dvije ili čak tri ili više osoba ili stvari.
Usporedni oblik koristi se kada se uspoređuju dvije osobe ili stvari, i to je viši stupanj usporedbe od pozitivnog oblika. Primjer za to bi bio “Ivan je mršaviji od Marka”, s Ivanom i Markom kao dvoje ljudi koji se uspoređuju. U komparativnom obliku, pridjev se često tvori dodavanjem -er na kraj, kao u “tanji”. Druga bi opcija bila korištenje riječi više ispred riječi, kao u “John je mršaviji od Marka”. Than se često koristi kao veznik kada se koristi komparativni stupanj usporedbe.
Konačni oblik stupnja usporedbe je superlativ. Ovo se općenito koristi kada se osoba ili stvar uspoređuje s grupom ljudi. “John je najtanji dječak u svom razredu” bio bi primjer superlativnog stupnja usporedbe. Superlativ se često tvori dodavanjem ili -est na kraj riječi ili korištenjem riječi most, kao u “John je najmršaviji dječak u svom razredu”. Još jedno opće pravilo kada se koristi oblik superlativa je da član the često dolazi ispred pridjeva.
Postoje i stupnjevi unutar pozitivnih, komparativnih i superlativnih oblika. U pozitivnom obliku postoji stupanj jednakosti; na primjer, moglo bi se reći “John je mršav kao Mark.” Ova rečenica uspoređuje dva dječaka, ali je usporedba jednaka. S druge strane, postoji i određeni stupanj nejednakosti u pozitivnom obliku. Primjer za to bi bio “Mark nije tako mršav kao John”, koji također uspoređuje dva dječaka, ali usporedba nije jednaka.
U poredbenom obliku nalaze se i različiti stupnjevi. Jedan od njih je paralelni stupanj, koji se obično događa kada se u rečenici nalaze dva pridjeva, na primjer. Kako se jedno mijenja, mijenja se i drugo. Progresivni stupanj je još jedan stupanj koji se nalazi unutar komparativnog oblika i pokazuje napredak tijekom vremena. Na primjer, “Kako su tjedni prolazili, John je postajao sve mršaviji.”