Kada projekt prijeđe iz faze razvoja u fazu predprodukcije, sve je uređeno što mora biti na mjestu prije početka samog snimanja ili glavnog fotografiranja. U pretprodukciji je dovršen casting, angažiraju se ekipe, zaokupljaju se kostimografi, a scenografi počinju graditi. Ako će se film snimati na lokaciji, lokacije se traže i ugovaraju za snimanje. Priprema se raspored, a scenarij je podijeljen na scene po lokaciji i zahtjevima za glumačke uloge kako bi snimanje bilo što isplativije.
Kako bi se blokirale scene za snimanje, često se izrađuju ploče s pričama koje vizualno bilježe bit radnje scene. Storyboard je grafički okvir nalik stripu s renderiranjem scene slobodnom rukom. Storyboards mogu prikazati razmjenu između likova ili akcijske sekvence poput jurnjave automobila ili eksplozije. Oni također prikazuju scenu iz željenog kuta(a) kamere i izloženi su pri čitanju i/ili na drugi način raspoređeni među potrebnom glumačkom ekipom i ekipom.
Glumci moraju upoznati kostimografe za opremanje u fazi predprodukcije. Ako su potrebni glasovni treneri, treneri, tutori ili druge vrste pripreme karaktera, to će se odvijati u ovoj fazi. Glumci koji moraju smršaviti ili udebljati za dio imaju fazu predprodukcije kako bi došli u formu, fizički i psihički.
Administrativna struktura također je sastavljena u pretprodukciji. Svaki film se vodi poput minijaturne tvrtke sa svim potrebnim uobičajenim odjelima: obračun plaća, računovodstvo, proračun, nadzor i tako dalje.
Posve je moguće da film ispadne tijekom predprodukcije. Jedan od razloga može biti gubitak glavnog glumca ili okolnosti koje zabranjuju dovršetak nekog drugog bitnog aspekta projekta. Nakon što predprodukcija ustupi mjesto glavnoj fotografiji ili stvarnom snimanju, mnogo je rjeđe da film ispadne iz proizvodnje. Financijeri su u ovom trenutku već uvelike uloženi.
Put filmske produkcije je dug proces, počevši od razvoja, do predprodukcije, produkcije ili glavne fotografije, postprodukcije, testiranja publike i konačno distribucije. Svaki film ima svoj raspon kušnji i nevolja, neuspjeha i glatke plovidbe. Cijeli proces može trajati od nekoliko mjeseci do nekoliko godina, pri čemu proces razvoja obično oduzima najviše vremena, no postoje iznimke. Raspored snimanja može biti poremećen poteškoćama u igranju, nesrećama na setu ili izvan njega u kojima sudjeluju glavni glumci, ili u slučaju snimanja na lokaciji, vremenskim nepogodama ili drugim nepredviđenim problemima. Kada film konačno stigne na velika platna, to predstavlja značajno postignuće za sve uključene.