Poteškoće u učenju čitanja mogu utjecati na sposobnost pojedinca da čita, sposobnost učenja ili sposobnost čitanja i učenja. Ove smetnje mogu utjecati na pojedinca u smislu da će utjecati na njegovu sposobnost slušanja, pisanja, čitanja, razmišljanja ili govora. Primjeri takvih invaliditeta uključuju disleksiju, poremećaj pažnje (ADD), afaziju i ozljede mozga.
Disleksija je više smetnja u čitanju nego smetnja u učenju. Utječe na one pojedince koji pate od toga ometajući njihovu sposobnost dešifriranja jezičnih komponenti poput slova, abecede i simbola. Disleksija je usredotočena na sposobnost svakog pojedinca da razumije pisani tekst. Osobe koje imaju disleksiju mogu imati dobre kognitivne sposobnosti i vještine rasuđivanja, a nesposobnost čitanja ni na koji način ne znači da su intelektualno spori.
Disleksija je vrsta smetnji u učenju čitanja koja obično počinje u djetinjstvu osoba koje od nje pate. Ovaj se problem može donekle ublažiti ponovljenom praksom i drugim ciljanim naporima. Realnost je da u teškim slučajevima ove smetnje u učenju, problem može trajati tijekom cijelog života pojedinca jer je problem povezan s neravnotežom u mozgu onih koji imaju to stanje.
ADD je uključen kao primjer smetnje u učenju čitanja zbog činjenice da utječe na sposobnost pojedinca da se koncentrira i uči. Ovo stanje uzrokuje hiperaktivnost osoba koje ga imaju do stupnja da im je teško smiriti se tijekom duljeg razdoblja. Ovaj nedostatak smanjuje njihovu pažnju i kao takav smanjuje njihovu sposobnost učenja.
Ozljeda mozga također se može klasificirati kao teškoća u učenju čitanja uglavnom zato što traumatske ozljede glave koje utječu na mozak mogu utjecati na normalno funkcioniranje mozga do te mjere da osoba s određenim stupnjem oštećenja mozga neće moći naučiti ili čitati. Apahsia se javlja kada nešto ošteti dio mozga koji obrađuje jezik. Mnogi čimbenici mogu uzrokovati ovu invalidnost, uključujući moždani udar, demenciju, infekciju glave, tumor na mozgu ili ozljedu glave. Tijekom moždanog udara prekida se dotok krvi u mozak, a stanice u tom dijelu mozga počinju odumirati. To dovodi do invaliditeta koji može umanjiti sposobnost pojedinca da čita, razumije ili uči.