“Stariji trenutak” je maštovit idiom koji se koristi za opisivanje fenomena trenutnog gubitka pamćenja jer se odnosi na sposobnost prisjećanja imena, mjesta ili druge informacije. Slika izraza povezana je s popularnom shvaćanjem da s godinama dolazi do pogoršanja mentalnih sposobnosti, zbog čega je teško prisjetiti se čak i svakodnevnih informacija koje su inače lako dostupne. Svatko bilo koje dobi može s vremena na vrijeme iskusiti viši trenutak, ponekad zbog privremenog propusta uzrokovanog stresom, ometanjem ili bilo kojim drugim brojem razloga.
Jedan od češćih primjera doživljavanja starijeg trenutka je neugodna društvena situacija da naletite na nekoga tko vas se očito dobro sjeća, ali koga jednostavno ne možete smjestiti koliko god se trudili. Mnogi će ljudi očajnički pokušavati zadržati pretvaranje da se prisjećaju pojedinca dok traže neku vrstu verbalnih tragova koji će pokrenuti sjećanje i omogućiti povezivanje te osobe s nekim događajem ili mjestom u prošlim godinama. Kada je uspješan, prividni stranac će reći nešto što pomaže u stvaranju konteksta za prošlu interakciju i pokreće prisjećanje nečega o toj osobi. U drugim slučajevima, ništa ne pada na pamet i osoba koja proživljava viši trenutak mora ili priznati nedostatak pamćenja ili pokušati odvojiti se od susreta prije nego što taj nedostatak pamćenja postane očit.
Viši trenutak ne zahtijeva nužno prisutnost druge strane. Mnogi ljudi imaju privremeni nedostatak u pamćenju kada je u pitanju pronalaženje predmeta kao što su ključevi automobila, novčanici i torbice. Obično, odvojite trenutak da se smirite i mentalno vratite prošlim radnjama dovest će na pamet spoznaju gdje su izgubljeni predmeti zadnji put viđeni, što će omogućiti njihovo ponovno lociranje. Često će neka mala ideja pokrenuti sjećanje, prekinuti stariji trenutak i omogućiti uspješno pronalaženje traženog predmeta.
Privremeni gubici pamćenja događaju se svakome s vremena na vrijeme i ne treba ih smatrati razvojem neke vrste trajnog mentalnog pogoršanja. U tom kontekstu, viši trenutak može biti pomalo iritantan, ali ga ne treba smatrati ozbiljnim problemom. Ako pojedinac počne sve češće doživljavati ovu vrstu fenomena, to bi mogao biti znak stresa, depresije ili nekog drugog mentalnog stanja koje se može ispraviti pravilnim liječenjem.